為了解釋不可逆的熱力學過程,科學家提出了熱力學第二定律。熱力學第二定律解釋了宇宙中哪些過程可以發生,哪些過程不可能發生。一位名叫羅伯特·尤利烏斯·克勞修斯(1822-1888)的科學家曾發表過以下論述:
熱量自然地從高溫物體傳遞到低溫物體;熱自然不會從低溫物體傳遞到高溫物體(熱力學第二定律-克勞修斯的表述)。
克勞修斯表述是熱力學第二定律的特殊表述之一。之所以稱之為特殊表述,是因為它只適用於與熱傳遞相關的特定過程。由於該表述與其他過程無關,我們需要一個更一般的表述。熱力學第二定律一般表述的建立是基於對熱機的研究。因此,我們首先討論熱機產生的熱量。
觀察一個物體,它先垂直向上移動,到達最高點後向下移動回到初始位置。當物體垂直向上運動高度為 h 時,重力方向與位移方向相反。因此,重力對物體做負功。