Конденсатор - электр заряды мен потенциалдық энергияны сақтайтын құрылғы . Қарапайым конденсатор бір-біріне жақын орналасқан, бірақ жанаспайтын, оқшаулағышпен немесе вакууммен бөлінген екі өткізгіш пластинадан немесе парақтан тұрады. Өткізгіш - металл сияқты электр тогын өткізе алатын материал, ал оқшаулағыш - пластик сияқты электр тогын өткізбейтін материал.
Бастапқыда екі өткізгіш те электрлік бейтарап болады. Бір өткізгіш оң зарядталған, ал екіншісі теріс зарядталған болуы үшін электрондар бір өткізгіштен екіншісіне ауысуы керек. Электрондар атомдардың бетінде орналасқан және сондықтан оңай тасымалданады. Электрондар бір өткізгіштен екіншісіне ауысқаннан кейін, бір өткізгіште электрондар артық болады (протондардың жетіспеушілігі) және осылайша теріс зарядталады, ал екінші өткізгіште электрондар артық болады (протондардың артықшылығы) және осылайша оң зарядталады. Конденсаторды зарядтау процесінің егжей-тегжейлі түсіндірмесі конденсаторларда электр энергиясын сақтау тақырыбында талқыланады.
Бүйірлік суретте көрсетілгендей, өткізгіш пластиналардың бірі оң зарядталған (+Q), ал екінші өткізгіш пластина теріс зарядталған (-Q). Әр пластинадағы электр заряды бірдей шамада, бірақ таңбасы қарама-қарсы, сондықтан жалпы заряд нөлге тең (QQ=0). Әр пластинада бірдей шамадағы және таңбасы қарама-қарсы электр зарядтарының болуы екі пластина арасында потенциалдар айырымын тудырады. Оң зарядталған өткізгіштің электрлік потенциалы жоғары, ал теріс зарядталған өткізгіштің электрлік потенциалы төмен. Басқаша айтқанда, екі зарядталған өткізгіш арасында электр өрісі бар, мұнда электр өрісінің бағыты оң зарядтан теріс зарядқа қарай. Электрлік потенциал энергиясы тақырыбында талқыланғандай, егер екі өткізгіш пластина арасында электр өрісі немесе электрлік потенциалдар айырымы болса, онда екі пластинада да электрлік потенциал энергиясы болуы керек.
Потенциалдық энергия - жұмыс істеу қабілеті. Егер конденсатор электрлік потенциалдық энергияны сақтаса, ол жұмыс істеу қабілетіне ие. Шын мәнінде, конденсаторлардың күнделікті өмірде көптеген қолданыстары бар. Конденсаторлар әртүрлі электрондық құрылғылардың негізі болып табылатын электр тізбектеріндегі маңызды компонент болып табылады.
