Os fluídos, tanto líquidos como gases, teñen diferentes graos de viscosidade. A viscosidade é esencialmente a forza de fricción entre as moléculas que compoñen un fluído. As moléculas que compoñen un fluído frótanse entre si mentres flúe. Nos líquidos, a viscosidade débese á cohesión (a atracción entre moléculas similares). Nos gases, a viscosidade débese ás colisións entre moléculas.
Os fluídos líquidos adoitan fluír máis facilmente, por exemplo a auga. Pola contra, os fluídos máis espesos son máis difíciles de facer fluír, por exemplo o aceite de cociñar, o aceite, o mel, etc. Podes comprobalo vertendo auga e aceite de cociñar nun chan inclinado. A auga fluirá definitivamente máis rápido que o aceite de cociñar ou o aceite. A viscosidade dun fluído tamén depende da temperatura. Canto maior sexa a temperatura dun líquido, menos viscoso será este. Por exemplo, cando unha nai frixe peixe na cociña, o aceite de cociñar inicialmente espeso vólvese máis líquido ao quentalo. Pola contra, canto maior sexa a temperatura dun gas, máis viscoso se volve o gas.
As moléculas líquidas adoitan atraerse entre si. Dentro dun líquido, cada molécula líquida está rodeada por outras moléculas a cada lado; pero na superficie dun líquido, só hai moléculas líquidas aos lados e debaixo dela. Non hai outras moléculas líquidas enriba del. Debido a que as moléculas líquidas se atraen entre si, hai unha forza neta de cero sobre as moléculas do interior do líquido. Pola contra, as moléculas líquidas na superficie son atraídas polas moléculas líquidas dos lados e debaixo delas. Como resultado, hai unha forza neta na superficie do líquido que se dirixe cara abaixo. Debido a esta forza neta cara abaixo, o líquido na superficie tende a reducir a súa superficie, reducindo o máximo posible.