ถ้าเราสังเกตดีๆ จะเห็นควันจากการเผาไหม้ในช่วงแรกๆ แต่หลังจากนั้นสักพักก็จะมองไม่เห็นควันแล้ว คุณเคยใช้น้ำหอมไหม? แม้ว่าคุณจะฉีดน้ำหอมในห้อง แต่คนอื่นๆ ที่อยู่นอกบ้านก็ยังได้กลิ่นน้ำหอมอยู่ดี ถ้าคุณแม่ทำอาหารอร่อยๆ ในครัว กลิ่นหอมของอาหารก็ยังได้กลิ่นไปถึงบ้านเพื่อนบ้าน ทำไมถึงเป็นเช่นนั้น?
ยังมีตัวอย่างอื่นๆ อีกมากมาย เช่น ถ้าคุณหยดหมึกสองสามหยดลงในแก้วน้ำใส หมึกหรือสีผสมอาหารจะกระจายตัวอย่างสม่ำเสมอทั่วทั้งน้ำ กระบวนการนี้เกิดขึ้นเองโดยอัตโนมัติ ตัวอย่างที่กล่าวมาข้างต้นเป็นปรากฏการณ์การแพร่กระจายที่พบเห็นได้บ่อยในชีวิตประจำวัน การแพร่กระจายคือกระบวนการเคลื่อนย้ายสารจากบริเวณที่มีความเข้มข้นสูงไปยังบริเวณที่มีความเข้มข้นต่ำ ความเข้มข้นในที่นี้หมายถึงจำนวนโมเลกุล/โมลของสารต่อปริมาตร บริเวณที่มีความเข้มข้นสูงคือบริเวณที่มีโมเลกุลของสารจำนวนมากต่อปริมาตร ในทางกลับกัน บริเวณที่มีความเข้มข้นต่ำคือบริเวณที่มีโมเลกุลจำนวนน้อยต่อปริมาตร
