Definisjon av et astronomisk teleskop (kikkert)
Et astronomisk teleskop eller en astronomisk kikkert er et optisk instrument som brukes til å hjelpe øyet med å se himmellegemer som stjerner, planeter, satellitter osv. tydelig. Selv om størrelsen på himmellegemer er svært stor, er avstanden mellom himmellegemer svært lang, slik at himmellegemer ser små ut når de observeres med øyet. Et astronomisk teleskop har som funksjon å forstørre bildet av himmellegemer slik at de kan sees tydelig med øyet.
Vinkelstørrelsen bestemmer størrelsen på bildet som dannes på netthinnen. Som vist på bildet ovenfor, jo mindre objektet er, desto mindre er vinkelstørrelsen og dermed desto mindre blir bildet som dannes på netthinnen. Den lille bildestørrelsen på netthinnen er grunnen til at øyet har problemer med å se små objekter tydelig, selv når det sees fra et normalt nærpunkt eller fra en avstand på 25 cm.