Artikel over de definitie van een condensator
Een condensator is een apparaat dat elektrische lading en elektrische potentiële energie opslaat. Een eenvoudige condensator bestaat uit twee geleidende platen of vellen die dicht bij elkaar geplaatst zijn, maar elkaar niet raken, en gescheiden worden door een isolator of een vacuüm. Geleiders zijn materialen die elektrische stroom kunnen geleiden, zoals metalen, terwijl isolatoren materialen zijn die geen elektrische stroom kunnen geleiden, zoals plastic.
In eerste instantie zijn de twee geleiders niet elektrisch geladen of elektrisch neutraal. Om de ene geleider positief en de andere negatief geladen te maken, moet er een overdracht van elektronen van de ene naar de andere geleider plaatsvinden. Elektronen bevinden zich aan het oppervlak van atomen, waardoor ze gemakkelijk kunnen bewegen. Nadat de elektronen van de ene naar de andere geleider zijn verplaatst, heeft een van de geleiders een overschot aan elektronen (een tekort aan protonen).
waardoor de ene geleider negatief geladen raakt, terwijl de andere geleider een elektronentekort (een overschot aan protonen) heeft, waardoor deze positief geladen raakt. Een gedetailleerde beschrijving van het proces van het laden van elektrische ladingen in condensatoren wordt besproken in het hoofdstuk over het opslaan van elektrische energie in condensatoren.
Zoals weergegeven in de afbeelding hiernaast, is een van de geleiderplaten positief geladen (+Q) en de andere negatief geladen (-Q). De elektrische lading in beide platen is gelijk, maar heeft een tegengesteld teken, zodat de totale lading nul is (QQ = 0). De aanwezigheid van een elektrische lading met dezelfde grootte en een tegengesteld teken op beide platen veroorzaakt een potentiaalverschil tussen de twee platen. De positief geladen geleider heeft een hogere elektrische potentiaal, terwijl de negatief geladen geleider een lagere elektrische potentiaal heeft. Met andere woorden, er is een elektrisch veld tussen de twee geladen geleiders, waarbij de richting van het elektrische veld van de positieve lading naar de negatieve lading loopt. Zoals besproken in het hoofdstuk over elektrische potentiële energie, moet er, als er een elektrisch veld of een verschil in elektrische potentiaal tussen de twee geleiderplaten bestaat, elektrische potentiële energie in beide platen aanwezig zijn.
Potentiële energie is het vermogen om arbeid te verrichten. Als een condensator elektrische potentiële energie opslaat, kan deze arbeid verrichten. Condensatoren hebben dan ook vele toepassingen in het dagelijks leven. Ze zijn een van de belangrijkste componenten in elektrische circuits, die op hun beurt de basis vormen van diverse elektronische apparaten.
