Artikel over de regels voor significante cijfers
Significante cijfers zijn getallen die verkregen worden door metingen en die bestaan uit een vast aantal significante cijfers (afgelezen op het meetinstrument) en een uiteindelijke geschatte waarde.
Stel dat we de lengte van een object meten met een liniaal (de nauwkeurigheid van de liniaal is 1 mm of 0,1 cm) en het resultaat weergeven in 3 significante cijfers, bijvoorbeeld 4,55 cm. Als de lengte van het object wordt gemeten met een schuifmaat (de nauwkeurigheid van de schuifmaat is 0,1 mm of 0,01 cm) en het resultaat wordt weergegeven in 4 significante cijfers, bijvoorbeeld 4,485 cm, en als de meting wordt uitgevoerd met een micrometer (de nauwkeurigheid van de micrometer is 0,01 mm of 0,001 cm) en het resultaat wordt weergegeven in 5 significante cijfers, bijvoorbeeld 3,4845 cm, dan blijkt dat het aantal significante cijfers dat als meetresultaat wordt weergegeven, de nauwkeurigheid van de meting weerspiegelt. Hoe meer significante cijfers er kunnen worden weergegeven, hoe nauwkeuriger de meting. Het meten van de lengte van een object met een micrometer is uiteraard nauwkeuriger dan met een schuifmaat en een liniaal.