Ылғалдылық ауадағы су буының мөлшерін білдіреді. Жаңбыр жауған кезде ауа өте ылғалды болады, себебі оның құрамында су буы көп болады. Керісінше, егер ауада су буы өте аз немесе мүлдем болмаса, ауа өте құрғақ болады. Ауадағы су буының мөлшері салыстырмалы ылғалдылықпен өрнектеледі.
Салыстырмалы ылғалдылық - белгілі бір температурадағы будың парциалды қысымының судың қаныққан бу қысымына қатынасы (бұл жерде бу деп су буын айтамыз). Салыстырмалы ылғалдылық пайызбен өрнектеледі, математикалық түрде келесідей тұжырымдалады:
Жаңа термин пайда болды, атап айтқанда парциалды қысым. Парциалды қысым - ауадағы әрбір газдың қысымы. Ауа іс жүзінде әртүрлі газдардан тұрады... азот (78%), оттегі (21%), аргон (0,90%), көмірқышқыл газы, су буы және т.б. бар. Ауадағы әрбір газдың парциалды қысымдарының қосындысы жалпы қысым деп аталады (жалпы қысым = атмосфералық қысым = ауа қысымы). Егер ауада су буының мөлшері болмаса, онда су буының парциалды қысымы = 0. Керісінше, су буының парциалды қысымы су буының парциалды қысымы = судың қаныққан бу қысымы болса, максималды болады. Судың қаныққан бу қысымы температураға байланысты (жоғарыдағы кестені қараңыз).
Егер су буының парциалды қысымы = қаныққан бу қысымы (салыстырмалы ылғалдылық = 100%) болса, онда ауа су буымен қанығады... Ауа су буымен қаныққан кезде, ауадағы су буының мөлшері ең жоғары мәніне жетеді... Егер су буының парциалды қысымы > қаныққан бу қысымы (салыстырмалы ылғалдылық > 100%) болса, онда ауа аса қаныққан болады... Ауа аса қаныққан кезде, ауа енді су буының мөлшерін ұстай алмайды... Ауа енді су буының мөлшерін ұстай алмайтындықтан, артық су буы суға айналады (шық деп оқыңыз)... Су буының шыққа айналатын температурасы шық нүктесі деп аталады.
