Terceira lei de Newton afirma que se o obxecto 1 exerce unha forza sobre o obxecto 2, entón ao mesmo tempo o obxecto 2 exerce unha forza sobre o obxecto 1. A magnitude das dúas forzas é a mesma, pero a dirección das dúas forzas é oposta. Unha forza chámase acción e a outra reacción.
Un signo negativo indica a dirección da forza. A acción F é positiva, mentres que a reacción F é negativa. Isto indica que as forzas de acción e reacción están en direccións opostas.
Realiza un experimento para comprender mellor a terceira lei de Newton. Se tes un monopatín, empurra contra unha parede mentres estás enriba del. Despois de empurrar contra a parede, o monopatín móvese cara atrás, afastándose da parede. O teu empuxe é cara adiante, mentres que o monopatín móvese cara atrás. Isto demostra que a parede tamén está empurrando contra ti. Cando empurras contra a parede, a parede tamén está empurrando contra ti. A túa forza de empuxe actúa sobre a parede, mentres que a forza de empuxe da parede actúa sobre ti. As dúas forzas son iguais en magnitude pero opostas en dirección. Podes chamar a unha forza acción e á outra reacción.
Outro experimento que se pode facer é inflar un globo de goma e, despois de que o globo se expanda debido a que está cheo de aire, soltalo. Despois de soltalo, o globo "voa". A dirección do movemento do globo é oposta á dirección do aire que sae do globo. Como se pode explicar isto? Cando se abre a boca do globo, o globo empurra o aire cara a fóra e, ao mesmo tempo, o aire tamén empurra o globo. O empuxe do aire fai que o globo voe. O empuxe do aire actúa sobre o bloque e o empuxe do globo actúa sobre o aire. Ambas as forzas teñen a mesma magnitude pero direccións opostas.
Considere a imaxe dun bloque que descansa sobre a superficie do chan. A forza normal que actúa sobre o bloque (N) é a forza normal exercida pola superficie do chan sobre o bloque. Ao mesmo tempo, o bloque tamén exerce unha forza normal sobre a superficie do chan (N'). Estas dúas forzas normais (N e N') son iguais en magnitude pero opostas en dirección e tamén actúan sobre obxectos diferentes. Isto é diferente de N e w, que actúan sobre o mesmo obxecto, concretamente o bloque. Polo tanto, N e N' son forzas de acción-reacción.
