Article sur le champ gravitationnel et l'intensité du champ gravitationnel
Lorsque vous poussez un livre sur une table jusqu'à ce qu'il bouge, votre main le touche. De même, lorsque vous attachez un objet avec une corde, puis que vous tirez dessus jusqu'à ce qu'il bouge, votre main touche la corde et la corde touche l'objet. Dans ce cas, la force de poussée, la force de traction, la tension de la corde et les forces similaires sont appelées forces de contact. La force gravitationnelle terrestre qui attire les fruits tombant vers la surface de la Terre, ou encore la force gravitationnelle qui maintient la Lune en orbite autour de la Terre, s'exerce sans contact direct entre la Terre, les fruits et la Lune.
Par conséquent, les forces gravitationnelles, ou des forces similaires, sont qualifiées de forces à distance. Comment des fruits et la Lune pourraient-ils « tomber » vers la Terre sans qu'il y ait contact direct entre la Terre, les fruits et la Lune ? Les scientifiques, y compris Newton , ont eu du mal à concevoir le concept de force à distance. Afin de mieux appréhender ce concept, la notion de champ a été introduite.
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