Material de la llei d'Arquimedes
Has vist mai un vaixell? Si no n'has vist cap en persona, és probable que n'hagis vist cap per televisió o per internet. Un vaixell amb una massa molt gran no s'enfonsa, mentre que una roca petita i lleugera sí que pot. Per què passa això? La resposta és força senzilla si entens els conceptes de flotabilitat i el principi d'Arquimedes.
A la vida quotidiana, descobrirem que els objectes col·locats en un fluid, com ara una roca, tenen menys pes que quan l'objecte no és dins del fluid. Pot ser que tingueu dificultats per aixecar una roca de la superfície del terra, però la mateixa roca s'aixeca fàcilment del fons de la piscina. Això es deu a la força de flotabilitat. La flotabilitat es produeix a causa de la diferència de pressió del fluid a diferents profunditats. La pressió del fluid augmenta amb la profunditat, com més profund sigui el fluid, més gran serà la pressió del fluid. Quan es col·loca un objecte en un fluid, hi haurà una diferència de pressió entre el fluid que hi ha a sobre de l'objecte i el fluid que hi ha a sota. El fluid situat a la part inferior de l'objecte té una pressió més gran que el fluid situat a la part superior de l'objecte.
Les molècules líquides normalment s'atrauen entre si. Dins d'un líquid, cada molècula líquida està envoltada d'altres molècules a cada costat; però a la superfície del líquid, només hi ha molècules líquides als costats i a sota. No hi ha altres molècules líquides a sobre. Com que les molècules líquides s'atrauen entre si, hi ha una força neta zero sobre les molècules de l'interior del líquid. Per contra, les molècules líquides a la superfície són atretes per les molècules líquides als costats i a sota. Com a resultat, hi ha una força neta a la superfície del líquid que es dirigeix cap avall. A causa d'aquesta força neta cap avall, el líquid a la superfície tendeix a reduir la seva superfície, reduint-se tant com sigui possible.