บทความเกี่ยวกับกฎของเกาส์
ในส่วนของกฎของคูลอมบ์นั้นได้มีการศึกษาแรงระหว่างประจุไฟฟ้า ในการทบทวนเรื่องสนามไฟฟ้า ได้มีการกล่าวถึงกฎของคูลอมบ์อีกรูปแบบหนึ่ง ซึ่งแสดงโดยสมการ F = q E
โดยที่ F คือแรงทางไฟฟ้า, q คือประจุไฟฟ้า และ E คือสนามไฟฟ้า กล่าวได้ว่ากฎของคูลอมบ์เป็นกฎทางฟิสิกส์ที่อธิบายความสัมพันธ์ระหว่างประจุไฟฟ้า (q) และสนามไฟฟ้า (E)
กฎของเกาส์เป็นอีกหนึ่งกฎทางฟิสิกส์ที่อธิบายความสัมพันธ์ระหว่างประจุไฟฟ้าและสนามไฟฟ้า กฎของเกาส์ถูกคิดค้นโดยคาร์ล ฟรีดริช เกาส์ (ค.ศ. 1777-1855) นักฟิสิกส์ทฤษฎีและนักคณิตศาสตร์ชาวเยอรมัน
สนามไฟฟ้าที่เกิดจากประจุไฟฟ้าหนึ่งตัวหรือหลายตัวสามารถคำนวณได้ง่ายโดยใช้กฎของคูลอมบ์ แต่การคำนวณจะซับซ้อนมากขึ้นหากสิ่งที่ต้องการหาคือสนามไฟฟ้าที่เกิดจากการกระจายตัวของประจุไฟฟ้า กฎของเกาส์ให้วิธีการที่เป็นธรรมชาติมากกว่าในการหาค่าสนามไฟฟ้าที่เกิดจากการกระจายตัวของประจุไฟฟ้า นอกจากนี้ หากทราบสนามไฟฟ้าแล้ว กฎของเกาส์ยังสามารถใช้ในการหาการกระจายตัวของประจุไฟฟ้าที่ก่อให้เกิดสนามไฟฟ้าได้ ต่อไปนี้เป็นการทบทวนแนวคิดและสมการของกฎของเกาส์
พิจารณาประจุไฟฟ้าบวกที่อยู่ตรงกลางทรงกลมดังแสดงในรูปด้านข้าง ถ้าหากรัศมีของทรงกลมคือ R แล้ว ความเข้มของสนามไฟฟ้าที่เกิดจากประจุนั้นทั่วทรงกลมคือ E = k Q/R2 และพื้นที่ผิวของทรงกลมคือ A = 4 π r2.
เพื่อแสดงภาพสนามไฟฟ้า จึงมีการวาดเส้นสนามไฟฟ้า แต่ในภาพแสดงเพียงสี่เส้นสนามไฟฟ้าเท่านั้น ประจุไฟฟ้าเป็นบวก ดังนั้นเส้นสนามไฟฟ้าจึงถูกลากออกจากจุดศูนย์กลางของลูกบอลซึ่งเป็นที่ตั้งของประจุไฟฟ้า
และเส้นแรงไฟฟ้าแต่ละเส้นจะตั้งฉากกับพื้นผิวของลูกบอลที่ผ่านเส้นนั้น ยิ่งอยู่ห่างจากประจุไฟฟ้ามากเท่าใด สนามไฟฟ้าก็จะยิ่งเล็กลง ดังนั้นระยะห่างระหว่างเส้นแรงไฟฟ้าก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น
ฟลักซ์ไฟฟ้าที่ทะลุผ่านพื้นผิวของทรงกลมคำนวณได้โดยใช้สูตรต่อไปนี้:

F = ฟลักซ์ไฟฟ้า, Q = ประจุไฟฟ้า, k = 9 x 10⁹ N m² / C² , ε₀ (ค่าสภาพยอมทางไฟฟ้าของสุญญากาศ) = 8.85 x 10⁻¹² C² /N m² , π = 3.14
จากสมการนี้ สรุปได้ว่าฟลักซ์ไฟฟ้า (F) ที่ผ่านพื้นผิวทรงกลมเป็นสัดส่วนโดยตรงกับปริมาณประจุไฟฟ้า (Q) ในนั้น และไม่ขึ้นอยู่กับรัศมีของลูกบอล (R)
ภาพด้านข้างแสดงพื้นผิวปิดสี่พื้นผิวซึ่งมีประจุไฟฟ้า Q อยู่ พื้นผิวแรกเป็นวงกลม ในขณะที่พื้นผิวอื่นๆ มีรูปร่างไม่สม่ำเสมอ ประจุไฟฟ้าเป็นบวก ดังนั้นเส้นแรงไฟฟ้าที่แสดงด้วยลูกศรทั้งสี่จึงลากออกจากประจุ เส้นแรงไฟฟ้าทั้งสี่ผ่านพื้นผิววงกลม และพื้นผิวอื่นๆ ที่มีรูปร่างไม่สม่ำเสมอก็ผ่านเส้นแรงไฟฟ้าทั้งสี่นี้ด้วย
ในการทบทวนเรื่องฟลักซ์ไฟฟ้า ระบุว่า ฟลักซ์ไฟฟ้าคือเส้นของสนามไฟฟ้าที่แทรกซึมผ่านพื้นที่ผิวที่กำหนด
เส้นสนามไฟฟ้าที่ทะลุผ่านพื้นผิวทั้งสี่นั้นเหมือนกัน ดังนั้นฟลักซ์ไฟฟ้าบนพื้นผิวทั้งสี่จึงมีขนาดเท่ากัน ฟลักซ์ไฟฟ้าที่ทะลุผ่านพื้นผิวทรงกลมคือ Φ = Q/εo ดังนั้นฟลักซ์ไฟฟ้าที่ทะลุผ่านพื้นผิวอื่นๆ ที่มีรูปร่างไม่สม่ำเสมอจึงมีขนาดเท่ากัน กล่าวคือ Φ = Q/εo.
จากคำอธิบายนี้ สามารถสรุปได้ว่า ฟลักซ์ไฟฟ้าที่ทะลุผ่านพื้นผิวปิดที่มีประจุไฟฟ้า ไม่ขึ้นอยู่กับรูปร่างของพื้นผิว และขนาดคือ Φ = 4 π k Q = Q/ ε o
รูปด้านข้างแสดงประจุไฟฟ้าสองตัวที่อยู่ภายในพื้นผิวปิด Q1 และ Q2 เป็นไปในทางบวก ดังนั้นหากพวกเขาเป็นเช่นนั้น
เมื่อวาดเส้นสนามไฟฟ้าแต่ละเส้น ประจุแต่ละตัวจะมีเส้นสนามไฟฟ้าที่ทะลุออกมาจากภายในพื้นผิว ฟลักซ์ไฟฟ้ารวมคือจำนวนเส้นสนามไฟฟ้าทั้งหมดที่ทะลุออกมาจากพื้นผิวปิด เนื่องจากเส้นสนามไฟฟ้าของประจุ Q1 เทียบเท่ากับฟลักซ์ไฟฟ้า Φ = Q1/ εo และเส้นของสนามไฟฟ้าของประจุ Q2
เมื่อเปรียบเทียบกับฟลักซ์ไฟฟ้า Φ = Q 2 /ε oจำนวนเส้นสนามไฟฟ้าทั้งหมดจะเท่ากับ Q 1 /ε o + Q 2 /ε o = 1 / ε o (Q 1 + Q 2 )
จากคำอธิบายนี้ สรุปได้ว่าฟลักซ์ไฟฟ้าทั้งหมดเท่ากับ 1/εo คูณด้วยประจุไฟฟ้าทั้งหมดในพื้นผิวปิด ซึ่งข้อความนี้คือ กฎของเกาส์ ในทางคณิตศาสตร์:
Φ net = 1/ε o (Q net) ———- สมการของกฎของเกาส์
Q สุทธิ คือปริมาณประจุไฟฟ้าทั้งหมดที่อยู่ภายในพื้นผิวปิด หากมีประจุไฟฟ้าอยู่ภายนอกพื้นผิวปิด ประจุนั้นจะไม่ถูกนำมาคำนวณเนื่องจากฟลักซ์ไฟฟ้าที่เกิดขึ้นมีค่าเป็นศูนย์ ฟลักซ์ไฟฟ้าเป็นศูนย์เนื่องจากเส้นแรงของสนามไฟฟ้าที่มาจากประจุจะทะลุผ่านพื้นผิวปิดแล้วจึงออกไปอีกครั้ง
พื้นผิวปิดของกฎของเกาส์คือพื้นผิวสมมติที่ใช้ในการคำนวณฟลักซ์ไฟฟ้าที่เกิดจากประจุไฟฟ้า
กฎของเกาส์สามารถใช้ในการกำหนดสนามไฟฟ้าได้หากทราบการกระจายตัวของประจุไฟฟ้า หรือสามารถใช้ในการกำหนดการกระจายตัวของประจุไฟฟ้าได้หากทราบสนามไฟฟ้า การใช้กฎของเกาส์ในการแก้ปัญหาต่างๆ ได้อธิบายไว้ในบทความเกี่ยวกับการประยุกต์ใช้กฎของเกาส์แล้ว