आर्द्रताले हावामा पानीको बाष्पको मात्रालाई जनाउँछ। जब पानी पर्छ, हावा धेरै आर्द्र हुन्छ किनभने यसमा धेरै पानीको बाष्प हुन्छ। यसको विपरीत, यदि हावामा धेरै कम वा कुनै पानीको बाष्प छैन भने, हावा धेरै सुख्खा हुन्छ। हावामा पानीको बाष्पको मात्रालाई सापेक्षिक आर्द्रताको रूपमा व्यक्त गरिन्छ।
सापेक्षिक आर्द्रता भनेको निश्चित तापक्रममा बाफको आंशिक चाप र पानीको संतृप्त बाफ चापको अनुपात हो (यहाँ बाफ भन्नाले हामीले पानीको बाफलाई बुझाउँछौं)। सापेक्षिक आर्द्रतालाई प्रतिशतको रूपमा व्यक्त गरिन्छ, जुन गणितीय रूपमा निम्नानुसार तयार पारिएको छ:
एउटा नयाँ शब्द छ, जसलाई आंशिक चाप भनिन्छ। आंशिक चाप भनेको हावामा प्रत्येक ग्यासले लगाएको दबाब हो। हावामा वास्तवमा विभिन्न प्रकारका ग्यासहरू हुन्छन्... नाइट्रोजन (७८%), अक्सिजन (२१%), आर्गन (०.९०%), कार्बन डाइअक्साइड, पानीको वाष्प, आदि हुन्छन्। हावामा प्रत्येक ग्यासको आंशिक चापको योगफललाई कुल चाप (कुल चाप = वायुमण्डलीय चाप = हावाको चाप) भनिन्छ। यदि हावामा पानीको वाष्पको मात्रा छैन भने, पानीको वाष्पको आंशिक चाप = ० हुन्छ। यसको विपरीत, यदि पानीको वाष्पको आंशिक चाप = पानीको संतृप्त वाष्प चाप हुन्छ भने पानीको संतृप्त वाष्प चाप अधिकतम हुन्छ। पानीको संतृप्त वाष्प चाप तापक्रममा निर्भर गर्दछ (माथिको तालिका हेर्नुहोस्)।
यदि पानीको बाष्पको आंशिक चाप = संतृप्ति वाष्प चाप (सापेक्षिक आर्द्रता = १००%) हो भने, हावा पानीको बाष्पले संतृप्त हुन्छ... जब हावा पानीको बाष्पले संतृप्त हुन्छ, हावामा पानीको बाष्पको मात्रा लगभग यसको अधिकतम मानमा पुग्छ... यदि पानीको बाष्पको आंशिक चाप > संतृप्त वाष्प चाप (सापेक्षिक आर्द्रता > १००%) हो भने, हावा अतिसंतृप्त हुन्छ... जब हावा अतिसंतृप्त हुन्छ, हावा अब पानीको बाष्पको मात्रा धारण गर्न सक्षम हुँदैन... किनभने हावा अब पानीको बाष्पको मात्रा धारण गर्न सक्षम हुँदैन, अतिरिक्त पानीको बाष्प पानीमा सघन हुनेछ (पढ्नुहोस्: शीत)... जुन तापक्रममा पानीको बाष्प शीतमा सघन हुन्छ त्यसलाई शीत बिन्दु भनिन्छ।
