Væsker, både væsker og gasser, har varierende grader af viskositet. Viskositet er i bund og grund friktionskraften mellem de molekyler, der udgør en væske. De molekyler, der udgør en væske, gnider mod hinanden, når den strømmer. I væsker er viskositet forårsaget af kohæsion (tiltrækningen mellem lignende molekyler). I gasser er viskositet forårsaget af kollisioner mellem molekyler.
Flydende væsker flyder normalt lettere, for eksempel vand. Omvendt er tykkere væsker vanskeligere at flyde, for eksempel madolie, olie, honning osv. Du kan bevise dette ved at hælde vand og madolie på et skrånende gulv. Vand vil helt sikkert flyde hurtigere end madolie eller olie. Viskositeten af en væske afhænger også af temperaturen. Jo højere temperaturen af en væske er, desto mindre tyktflydende er væsken. For eksempel, når en mor steger fisk i køkkenet, bliver den oprindeligt tykke madolie mere flydende, når den opvarmes. Omvendt, jo højere temperaturen af en gas er, desto mere tyktflydende bliver gassen.
Flydende molekyler tiltrækker typisk hinanden. Inde i en væske er hvert flydende molekyle omgivet af andre molekyler på hver side; men på overfladen af væsken er der kun flydende molekyler på siderne og nedenunder. Der er ingen andre flydende molekyler ovenover. Fordi flydende molekyler tiltrækker hinanden, er der en nettokraft på nul på molekylerne i væskens indre. Omvendt tiltrækkes flydende molekyler på overfladen af de flydende molekyler på siderne og nedenunder. Som et resultat er der en nettokraft på overfladen af væsken, der er rettet nedad. På grund af denne nettokraft nedad har væsken på overfladen en tendens til at reducere sit overfladeareal og krympe så meget som muligt.