Comprensió dels sistemes i l'entorn
Un sistema és un objecte o grup d'objectes que s'estudien. Altres objectes de l'univers s'anomenen entorn. Normalment, un sistema està separat del seu entorn per una "partició/limitador/separador".
Per exemple, suposem que volem investigar l'aigua en un termos. L'aigua de dins del termos constitueix el sistema, mentre que l'aire i altres objectes de fora del termos constitueixen l'entorn. Les parets del termos, tant el vidre de dins com el plàstic de fora, actuen com un divisor. Un termos d'aigua n'és un exemple.
Hi ha diversos tipus de sistemes, és a dir, oberts i tancats. Un sistema obert és aquell que permet l'intercanvi de matèria i energia entre el sistema i el seu entorn. Exemples de sistemes oberts inclouen plantes, animals i altres. Les plantes solen absorbir aigua i diòxid de carboni de l'entorn (un intercanvi de materials). Les plantes també necessiten calor del sol (un intercanvi d'energia). Els humans també es consideren sistemes oberts.
Un sistema tancat és un sistema que no permet l'intercanvi de matèria entre el sistema i el seu entorn. Es diu que un sistema tancat està aïllat si no hi ha possibilitat d'intercanvi d'energia entre el sistema i el seu entorn. Es diu que un sistema tancat no està aïllat si és possible l'intercanvi d'energia entre el sistema i el seu entorn. Un exemple d'un sistema tancat aïllat és un termos amb aigua calenta. Les parets interiors d'un termos solen estar fetes d'un material aïllant de la calor. En realitat, molts sistemes aïllats artificialment no són tan ideals, i l'intercanvi d'energia es pot produir, encara que en quantitats molt petites.
