本文探討了電動勢 (emf) 的來源、內阻和端電壓。
在閉合電路中，電流總是從高電位流向低電位。當電流流過電阻元件時，由於電阻消耗了電能，電路中的電位能就會降低。為了使電流能夠繼續從高電位流向低電位，
必須有一種裝置來提供電勢能，這種裝置就是電動勢（emf），更準確地說，是電壓源。電動勢或電壓源是一種將某種能量轉換為電能的元件，例如電池、太陽能電池或發電機。
電動勢（emf）的來源
旁邊的圖示是一個簡單的閉合電路示意圖，電路中包含電動勢 (ε) 和電阻 (R)。電動勢源處的長垂直線代表高電位，短垂直線代表低電位。電荷從高電位流向低電位。在一定時間間隔內移動的電荷稱為電流，電流方向以箭頭表示。
當電荷處於高電位時，它具有電位能。當電荷流過電阻器時，電位能降低。當電荷在電動勢源中從低電位移動到高電位時，電位能增加。
內部電阻
當電荷在電動勢源內部移動時，會受到電阻的影響。生活中實際的電源通常都具有內阻，以符號 r 表示。當電荷流過內阻 (r) 時，電位能會降低。
端電壓
端電壓 (V) 是由電壓源或電動勢源產生的淨電壓。數學上，可以用以下公式表示：
V = ε – I r
V = 端電壓，ε = 電動勢，I = 電流，r = 內阻。
如果一個 12 伏特電池的電阻為 0.2 Ω，那麼當 2 A 的電流從電池流出時，端電壓為 12 – (0.2) (2) = 12 – 0.4 = 11.6伏特。
當電池沒有電流流過時，端電壓等於電動勢。假設電動勢為 12 伏特，則端電壓也等於 12 伏特。如果有電流從電動勢源流出，則端電壓小於電動勢。
電動勢是指例如電池上標示的電壓，而端電壓是實際的電壓或實際的電位差，其值受流經電池的電流的影響。
