บทความเกี่ยวกับกฎของตัวเลขสำคัญ
ตัวเลขสำคัญคือ ตัวเลขที่ได้จากการวัด ซึ่งประกอบด้วยตัวเลขสำคัญที่แน่นอน (อ่านได้จากเครื่องมือวัด) และตัวเลขประมาณการสุดท้ายอีกหนึ่งตัว
สมมติว่าเราวัดความยาวของวัตถุโดยใช้ไม้บรรทัด (ความแม่นยำของไม้บรรทัดคือ 1 มม. หรือ 0,1 ซม.) และรายงานผลลัพธ์เป็นตัวเลขสำคัญ 3 หลัก เช่น 4,55 ซม. แต่ถ้าเราวัดความยาวของวัตถุโดยใช้เวอร์เนียร์คาลิเปอร์ (ความแม่นยำของเวอร์เนียร์คาลิเปอร์คือ 0,1 มม. หรือ 0,01 ซม.) และรายงานผลลัพธ์เป็นตัวเลขสำคัญ 4 หลัก เช่น 4,485 ซม. และถ้าเราวัดด้วยไมโครมิเตอร์ (ความแม่นยำของไมโครมิเตอร์คือ 0,01 มม. หรือ 0,001 ซม.) และรายงานผลลัพธ์เป็นตัวเลขสำคัญ 5 หลัก เช่น 3,4845 ซม. นี่แสดงให้เห็นว่าจำนวนตัวเลขสำคัญที่รายงานเป็นผลการวัดนั้นสะท้อนถึงความแม่นยำของการวัด ยิ่งรายงานตัวเลขสำคัญได้มากเท่าไร การวัดก็ยิ่งแม่นยำมากขึ้นเท่านั้น แน่นอนว่าการวัดความยาวของวัตถุด้วยไมโครมิเตอร์นั้นแม่นยำกว่าการวัดด้วยเวอร์เนียร์คาลิเปอร์และไม้บรรทัด