வானியல் தொலைநோக்கி (பைனாகுலர்) என்பதன் வரையறை
வானியல் தொலைநோக்கி அல்லது வானியல் இருகண் நோக்கி என்பது நட்சத்திரங்கள், கோள்கள், செயற்கைக்கோள்கள் போன்ற விண் பொருட்களைக் கண்ணால் காண உதவும் ஒரு ஒளியியல் கருவியாகும். விண் பொருட்களின் அளவு மிகப் பெரியதாக இருந்தாலும், அவற்றுக்கு இடையேயான தூரம் மிக அதிகமாக இருப்பதால், கண்ணால் பார்க்கும்போது அவை சிறியதாகத் தோன்றுகின்றன. வானியல் தொலைநோக்கிகள், விண் பொருட்களின் பிம்பத்தைப் பெரிதாக்கி, அவற்றை கண்ணால் தெளிவாகக் காண உதவுகின்றன.
கோண அளவு விழித்திரையில் உருவாகும் பிம்பத்தின் அளவைத் தீர்மானிக்கிறது. மேலே உள்ள படத்தில் காட்டப்பட்டுள்ளபடி, பொருள் சிறியதாக இருந்தால், அதன் கோண அளவும் சிறியதாக இருக்கும். எனவே, விழித்திரையில் உருவாகும் பிம்பமும் சிறியதாகவே இருக்கும். விழித்திரையில் உருவாகும் இந்தச் சிறிய பிம்பத்தின் காரணமாகவே, ஒரு சாதாரண அருகாமைப் புள்ளியிலிருந்து அல்லது 25 செ.மீ. தூரத்திலிருந்து பார்க்கும்போது கூட, சிறிய பொருட்களைக் கண்ணால் தெளிவாகப் பார்க்க இயலாமல் போகிறது.