Да би објаснили неповратне термодинамичке процесе, научници су формулисали други закон термодинамике. Други закон термодинамике објашњава који процеси се могу одвијати у универзуму, а који процеси не могу. Један научник по имену РЈЕ Клаузијус (1822-1888) дао је следећу изјаву:
Наравно, топлота се креће од објеката високе температуре ка објектима ниске температуре; природно, топлота не прелази са објеката ниске температуре ка објектима високе температуре (Други закон термодинамике - Клаузијусова изјава).
Клаузијусов исказ је један од посебних исказа другог закона термодинамике. Назива се посебним исказом јер се примењује само на један процес, који се односи на пренос топлоте. Пошто овај исказ није повезан са другим процесима, потребан нам је општији исказ. Развој општег исказа другог закона термодинамике заснива се на проучавању топлотних мотора. Стога ћемо прво размотрити топлоту мотора.
Observe an object which moves vertically upwards until reaching a maximum height before moving downwards towards its initial position. When moving vertically upwards by h, the weight is opposite in direction from displacement. Thus, the weight does negative work on the object.