Tekočine, tako tekočine kot plini, imajo različne stopnje viskoznosti. Viskoznost je v bistvu sila trenja med molekulami, ki sestavljajo tekočino. Molekule, ki sestavljajo tekočino, se med njenim tokom drgnejo druga ob drugo. V tekočinah viskoznost povzroča kohezija (privlačnost med podobnimi molekulami). V plinih viskoznost povzročajo trki med molekulami.
Tekoče tekočine običajno tečejo lažje, na primer voda. Nasprotno pa gostejše tekočine težje tečejo, na primer jedilno olje, olje, med itd. To lahko dokažete tako, da vodo in jedilno olje nalijete na nagnjena tla. Voda bo zagotovo tekla hitreje kot jedilno olje ali olje. Viskoznost tekočine je odvisna tudi od temperature. Višja kot je temperatura tekočine, manj viskozna je tekočina. Na primer, ko mama v kuhinji cvre ribe, sprva gosto jedilno olje postane bolj tekoče, ko se segreje. Nasprotno pa, višja kot je temperatura plina, bolj viskozen postane plin.
Molekule tekočine se običajno privlačijo. Znotraj tekočine je vsaka molekula tekočine obdana z drugimi molekulami na vsaki strani; na površini tekočine pa so ob straneh in spodaj le molekule tekočine. Zgoraj ni drugih molekul tekočine. Ker se molekule tekočine privlačijo, na molekule v notranjosti tekočine deluje neto sila nič. Nasprotno pa molekule tekočine na površini privlačijo molekule tekočine ob straneh in spodaj. Posledično na površini tekočine deluje neto sila, ki je usmerjena navzdol. Zaradi te neto sile navzdol se tekočina na površini nagiba k zmanjšanju svoje površine in se čim bolj skrči.