A treia lege a lui Newton afirmă că, dacă obiectul 1 exercită o forță asupra obiectului 2, atunci în același timp obiectul 2 exercită o forță asupra obiectului 1. Mărimea celor două forțe este aceeași, dar direcția celor două forțe este opusă. O forță se numește acțiune, cealaltă forță se numește reacțiune.
Un semn negativ indică direcția forței. Acțiunea F este pozitivă, în timp ce reacția F este negativă. Aceasta indică faptul că forțele de acțiune și de reacție sunt în direcții opuse.
Realizați un experiment pentru a înțelege mai bine a treia lege a lui Newton. Dacă aveți un skateboard, împingeți-vă de un perete în timp ce stați pe el. După ce împingeți peretele, skateboard-ul se mișcă înapoi, îndepărtându-vă de perete. Împingerea este înainte, în timp ce skateboard-ul se mișcă înapoi. Acest lucru arată că și peretele împinge împotriva dvs. Când împingeți peretele, și peretele împinge împotriva dvs. Forța dvs. de împingere acționează asupra peretelui, în timp ce forța de împingere a peretelui acționează asupra dvs. Cele două forțe au magnitudine egală, dar direcții opuse. Puteți numi o forță acțiune, iar cealaltă reacțiune.
Un alt experiment care poate fi făcut este umflarea unui balon de cauciuc și apoi, după ce balonul se extinde datorită umplerii cu aer, eliberarea balonului. După eliberare, balonul „zboară”. Direcția de mișcare a balonului este opusă direcției aerului care părăsește balonul. Cum se poate explica acest lucru? Când gura balonului este deschisă, balonul împinge aerul afară și, în același timp, aerul împinge și balonul. Împingerea aerului face ca balonul să zboare. Împingerea aerului acționează asupra blocului, iar împingerea balonului acționează asupra aerului. Ambele forțe au aceeași magnitudine, dar direcții opuse.
Să luăm în considerare imaginea unui bloc care se sprijină pe o suprafață a podelei. Forța normală care acționează asupra blocului (N) este forța normală exercitată de suprafața podelei asupra blocului. În același timp, blocul exercită și o forță normală asupra suprafeței podelei (N'). Aceste două forțe normale (N și N') au magnitudini egale, dar direcții opuse și acționează, de asemenea, asupra unor obiecte diferite. Acest lucru este diferit de N și w, care acționează asupra aceluiași obiect, și anume blocul. Deci, N și N' sunt forțe de acțiune-reacțiune.
