Artykuł o definicji kondensatora
Definicja kondensatora to urządzenie magazynujące ładunek elektryczny i energię potencjalną. Prosty kondensator składa się z dwóch płyt lub arkuszy przewodnika, umieszczonych blisko siebie, ale nie stykających się ze sobą i rozdzielonych izolatorem lub próżnią. Przewodniki to materiały, które mogą przewodzić prąd elektryczny, takie jak metale, natomiast izolatory to materiały, które nie przewodzą prądu elektrycznego, takie jak plastik.
Początkowo oba przewodniki nie są naładowane elektrycznie ani elektrycznie obojętne. Aby jeden przewodnik był naładowany dodatnio, a drugi ujemnie, musi nastąpić transfer elektronów z jednego przewodnika do drugiego. Elektrony znajdują się na powierzchni atomu, więc łatwo się przemieszczają. Po przemieszczeniu elektronów z jednego przewodnika do drugiego, jeden z przewodników ma nadmiar elektronów (brak protonów).
W ten sposób naładuje się ujemnie, podczas gdy drugi przewodnik ma niedobór elektronów (nadmiar protonów), co powoduje naładowanie dodatnie. Szczegółowy opis procesu ładowania ładunków elektrycznych na kondensatorach jest omawiany w kontekście magazynowania energii elektrycznej w kondensatorach.
Jak pokazano na rysunku obok, jedna z płyt przewodzących jest naładowana dodatnio (+Q), a druga ujemnie (-Q). Ładunek elektryczny na każdej z płyt jest równy, ale ma przeciwny znak, tak że całkowity ładunek wynosi zero (QQ = 0). Istnienie ładunku elektrycznego o tej samej wielkości i przeciwnym znaku na każdej z płyt powoduje różnicę potencjałów między dwiema płytami. Dodatnio naładowany przewodnik ma wyższy potencjał elektryczny, podczas gdy ujemnie naładowany przewodnik ma niższy potencjał elektryczny. Innymi słowy, między dwoma naładowanymi przewodnikami istnieje pole elektryczne, którego kierunek jest od ładunku dodatniego do ujemnego. Jak omówiono w temacie energii potencjalnej elektrycznej, jeśli istnieje pole elektryczne lub różnica potencjałów elektrycznych między dwiema płytami przewodzącymi, musi istnieć energia potencjalna elektryczna na obu płytach.
Energia potencjalna to zdolność do wykonywania pracy. Jeśli kondensator magazynuje energię potencjalną, może wykonywać pracę. W rzeczywistości kondensatory mają wiele zastosowań w życiu codziennym. Kondensatory są jednym z ważnych elementów obwodów elektrycznych, które stanowią podstawę różnych urządzeń elektronicznych.
