Articolo sulle regole relative alle cifre significative
Le cifre significative sono numeri ottenuti tramite misurazioni che consistono in cifre significative definite (lette sullo strumento di misura) e una cifra finale stimata.
Supponiamo di misurare la lunghezza di un oggetto con un righello (la precisione del righello è di 1 mm o 0,1 cm) e di riportare il risultato con 3 cifre significative, ad esempio 4,55 cm. Se la lunghezza dell'oggetto viene misurata con un calibro a nonio (la precisione del calibro a nonio è di 0,1 mm o 0,01 cm) e il risultato viene riportato con 4 cifre significative, ad esempio 4,485 cm, e se viene misurata con un micrometro (la precisione del micrometro è di 0,01 mm o 0,001 cm) e il risultato viene riportato con 5 cifre significative, ad esempio 3,4845 cm, il risultato sarà molto diverso. Questo dimostra che il numero di cifre significative riportate come risultato di una misurazione riflette la precisione della misurazione stessa. Maggiore è il numero di cifre significative che possono essere riportate, più precisa è la misurazione. Naturalmente, misurare la lunghezza di un oggetto con un micrometro è più preciso che misurarla con un calibro a nonio e un righello.