Niiskus viitab õhus oleva veeauru hulgale. Vihma korral on õhk väga niiske, kuna see sisaldab palju veeauru. Vastupidiselt, kui õhk sisaldab väga vähe või üldse mitte veeauru, on õhk väga kuiv. Õhus oleva veeauru hulka väljendatakse suhtelise õhuniiskusena.
Suhteline õhuniiskus on auru osarõhu ja vee küllastunud auru rõhu suhe teatud temperatuuril (auru all peame siin silmas veeauru). Suhtelist õhuniiskust väljendatakse protsentides ja see on matemaatiliselt formuleeritud järgmiselt:
On tekkinud uus termin, nimelt osarõhk. Osarõhk on iga gaasi õhus avaldatav rõhk. Tegelikult koosneb õhk erinevatest gaasidest... on lämmastik (78%), hapnik (21%), argoon (0,90%), süsinikdioksiid, veeaur jne. Iga õhus oleva gaasi osarõhkude summat nimetatakse kogurõhuks (kogurõhk = atmosfäärirõhk = õhurõhk). Kui õhus veeauru ei ole, siis veeauru osarõhk = 0. Vastupidiselt on veeauru osarõhk maksimaalne, kui veeauru osarõhk = vee küllastunud auru rõhk. Vee küllastunud auru rõhk sõltub temperatuurist (vt ülaltoodud tabelit).
Kui veeauru osarõhk = küllastunud auru rõhk (suhteline õhuniiskus = 100%), siis õhk küllastub veeauruga… Kui õhk küllastub veeauruga, saavutab veeauru sisaldus õhus peaaegu oma maksimumi… Kui veeauru osarõhk > küllastunud auru rõhk (suhteline õhuniiskus > 100%), siis õhk üleküllastub… Kui õhk muutub üleküllastunud, ei suuda õhk enam veeauru siduda… Kuna õhk ei suuda enam veeauru siduda, kondenseerub liigne veeaur veeks (loe: kaste)... Temperatuuri, mille juures veeaur kondenseerub kasteks, nimetatakse kastepunktiks.
