Sieden ist der Übergang von einer Flüssigkeit in ein Gas. Es tritt ein, wenn der Sättigungsdampfdruck dem Luftdruck entspricht (Luftdruck = Atmosphärendruck). Wir betrachten hier nur das Sieden von Wasser. Der Sättigungsdampfdruck von Wasser ist direkt proportional zur Wassertemperatur: Je höher die Wassertemperatur, desto höher der Sättigungsdampfdruck. Beim Erhitzen von Wasser bilden sich üblicherweise kleine Bläschen am Boden des Gefäßes. Das Vorhandensein von Bläschen zeigt den Übergang von einer Flüssigkeit in ein Gas an. Ist der Sättigungsdampfdruck in der Blase geringer als der äußere Luftdruck, schrumpft die Blase und zerfällt, bevor sie die Oberfläche erreicht. Die Blasen zerfallen, weil die Auftriebskraft der äußeren Luft größer ist als die Auftriebskraft des Dampfes in der Blase. Da der äußere Luftdruck höher ist als der Dampfdruck in der Blase, wirkt die äußere Luft mit größerer Kraft (P = F / A).
Mit steigender Wassertemperatur erhöht sich auch der Druck des gesättigten Wasserdampfs in den Blasen. Ist dieser Druck gleich dem oder höher als der Luftdruck, dehnt sich die Blase aus und steigt zur Oberfläche auf. Dort angekommen, platzt sie, und der Wasserdampf trennt sich vom Wasser. Der Siedevorgang beginnt. Die Blasen werden größer, da die Schubkraft in der Blase größer ist als die der umgebenden Luft. Der höhere Dampfdruck in der Blase verleiht dem Dampf eine größere Kraft. Mit zunehmender Blasengröße steigt auch das Dampfvolumen, wodurch die Dampfdichte abnimmt. Da die Dampfdichte geringer ist als die von Wasser, steigen die Blasen zur Oberfläche auf. Ähnlich wie trockenes Holz oder Kork auf dem Wasser schwimmen. Trockenes Holz oder Kork schwimmen, weil ihre Dichte geringer ist als die von Wasser.
Basierend auf der obigen Beschreibung lässt sich sagen, dass der Siedevorgang stattfindet, wenn der Wasserdampfdruck gleich dem oder höher als der Atmosphärendruck ist. Daher hängt die Siedetemperatur von Wasser stark vom Atmosphärendruck ab. Je niedriger der Atmosphärendruck, desto niedriger die Siedetemperatur. Umgekehrt gilt: Je höher ein Ort über dem Meeresspiegel gemessen wird, desto niedriger ist der Luftdruck an diesem Ort. Daraus lässt sich schließen, dass die Siedetemperatur an einem Ort umso niedriger ist, je höher er über dem Meeresspiegel liegt. Die Siedetemperatur auf einem Hügel ist niedriger als am Strand. Auf Berggipfeln ist die Siedetemperatur niedriger als im Tiefland. Erhitztes Wasser siedet auf einem Berggipfel schneller als am Strand. Kocht man jedoch Reis auf einem Berggipfel, benötigt er aufgrund der niedrigeren Siedetemperatur länger. Um Reis schnell zu kochen, verwendet man üblicherweise einen Schnellkochtopf. Dieser erhöht den Luftdruck und damit die Siedetemperatur. Eine hohe Siedetemperatur führt zu einer hohen Siedetemperatur des Wassers.
