Luftfugtighed angiver mængden af vanddamp i luften. Når det regner, er atmosfæren meget fugtig, fordi der er meget vanddamp i luften. Omvendt, hvis vanddampen i luften er meget lille, er luften tør. Mængden af vanddamp i luften udtrykkes ved den relative luftfugtighed.
Den relative luftfugtighed er forholdet mellem partialtrykket af damp og trykket af mættet vanddamp ved en bestemt temperatur (damp er vanddamp). Relativ luftfugtighed udtrykkes i procent, matematisk formuleret:
Der er et nyt udtryk, nemlig partialtryk. Partialtrykket er det tryk, der gives af hver gas i luften. Luften består af forskellige typer gasser. Der er nitrogen (78%), ilt (21%), argon (0.90%), kuldioxid, vanddamp osv. Mængden af partialtryk fra hver gas i luften kaldes totaltryk (totaltryk = atmosfærisk tryk = lufttryk). Hvis der ikke er vanddamp i luften, er partialtrykket af vanddamp = 0. Omvendt er partialtrykket af vanddamp maksimalt, hvis partialtrykket af vanddamp = damptrykket er mættet med vand. Vandmættet damptryk afhænger af temperaturen.
Hvis dampens partialtryk = mættet damptryk (relativ fugtighed = 100%), bliver luften mættet med vanddamp. Når luften bliver mættet med vanddamp, når vanddampen i luften næsten sin maksimale værdi. Hvis vanddampens partialtryk > mættet damptryk (relativ fugtighed > 100%), bliver vandet overmættet. Når luften bliver overmættet, kan luften ikke modstå vanddamp. Fordi luften ikke kan modstå vanddampen, vil overskydende vanddamp kondensere til vand. Den temperatur, hvor vanddamp kondenseres til dug, kaldes dugpunktet.
