理解系統和環境
系統是指被研究的對像或對象群。宇宙中的其他物件被稱為環境。通常，系統與其環境之間由“隔板/限制器/分離器”隔開。
例如，假設我們要研究保溫瓶中的水。保溫瓶內的水構成系統，而保溫瓶外的空氣和其他物體構成環境。保溫瓶的內壁和外壁（包括內壁的玻璃和外壁的塑膠）起到了分隔作用。保溫瓶就是一個例子。
系統有多種類型，主要分為開放系統和封閉系統。開放系統是指系統與其環境之間可以進行物質和能量交換的系統。植物、動物等都是開放式系統的例子。植物通常從環境中吸收水分和二氧化碳（物質交換）。植物也需要從太陽獲取熱量（能量交換）。人類也被認為是開放系統。
封閉系統是指系統與其環境之間不允許物質交換的系統。如果封閉系統與其環境之間不存在能量交換的可能性，則稱為隔離系統。如果封閉系統與其環境之間存在能量交換的可能性，則稱為非隔離系統。例如，裝有熱水的保溫瓶就是一個隔離的封閉系統。保溫瓶的內壁通常由隔熱材料製成。然而，在現實中，許多人工隔離的系統並非如此理想，能量交換仍然可能發生，儘管量非常小。
