物理學中的測量或計算範圍很廣，從極小的粒子（例如電子的質量）到極大的物體（例如地球的質量）。書寫極大物體的測量結果（例如地球的質量約為 6,000,000,000,000,000,000,000,000 kg）或極小粒子的測量結果（例如電子的質量約為0,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000.911 kg）需要佔用大量空間，而且常常容易寫錯。為了解決這個問題，我們可以使用科學計數法。
以科學計數法表示，測量結果為：a, ….. x 10n
備註：
a 是介於 1 到 9 之間的自然數。
n 稱為指數，且為整數。
10n 顯示順序
用科學計數法書寫測量結果的規則
a) 對於大於 10 的數字，小數點會向左移動。指數為正數。
例如：
210000000 公尺 = 2,1 x 108 m
62400,1 公尺 = 6,24001 x 104 m = 6,2 x 104 m
33000 公尺 = 3,3 x 104 m
b) 對於小於 1 的數字，小數點會向右移動。指數為負數。
例如：
0,0045 公尺 = 4,5 x 10-3 m
0,000000234 公尺 = 2,34 x 10-7 m = 2,3 x 10-7 m
0,0001075 公尺 = 1,075 x 10-4 m = 1,1 x 10-4 m
