Kaynama, sıvının gaza dönüşmesi işlemidir. Kaynama, doymuş buhar basıncının hava basıncına eşit olduğu zaman gerçekleşir (hava basıncı = atmosfer basıncı). Biz sadece suyun kaynamasını ele alacağız. Suyun doymuş buhar basıncı, suyun sıcaklığıyla doğru orantılıdır; su sıcaklığı ne kadar yüksekse, doymuş buhar basıncı da o kadar yüksek olur. Suyu ısıttığımızda, genellikle kabın dibinde küçük kabarcıklar oluşur. Kabarcıkların varlığı, sıvının gaza dönüştüğünü gösterir. Kabarcık içindeki doymuş buhar basıncı dış hava basıncından daha düşükse, kabarcık yüzeye ulaşmadan önce küçülür ve parçalanır. Kabarcıklar, dış havanın itme kuvvetinin, kabarcığın içindeki buharın itme kuvvetinden daha yüksek olması nedeniyle yok olur. Dış hava basıncı, kabarcık içindeki buhar basıncından daha yüksek olduğundan, dış havanın daha önemli bir kuvveti vardır (P = F / A).
Suyun sıcaklığı arttıkça, kabarcık içindeki doymuş buharın basıncı da artar. Kabarcık içindeki doymuş buharın basıncı dış havanın basıncına eşit veya daha yüksekse, kabarcık genişler ve yüzeye ulaşana kadar yüzer. Yüzeye ulaştıktan sonra kabarcıklar patlar ve kabarcık içindeki su buharı sudan ayrılır. Kaynama süreci gerçekleşir. Kabarcıklar daha belirgin hale gelir çünkü kabarcık içindeki itme kuvveti dış havanın itme kuvvetinden daha yüksektir. Kabarcık içindeki buhar basıncı dış hava basıncından daha yüksek olduğundan, kabarcık içindeki buhar daha büyük bir kuvvete sahiptir. Kabarcıklar arttıkça, buharın hacmi de artar, bu nedenle buharın yoğunluğu azalır. Buhar yoğunluğu azaldığı için (buharın yoğunluğu suyun yoğunluğundan daha küçüktür) kabarcıklar yüzeye çıkabilir. Tıpkı suyun yüzeyinde yüzen kuru odun veya mantar gibi. Kuru odun veya mantar, yoğunlukları suyun yoğunluğundan daha küçük olduğu için yüzebilir.
Yukarıdaki açıklamaya dayanarak, kaynama işleminin su buharı basıncının atmosfer basıncına eşit veya ondan büyük olduğu durumlarda gerçekleştiğini söyleyebiliriz. Dolayısıyla, suyun kaynama noktası sıcaklığı atmosfer basıncına çok bağlıdır. Atmosfer basıncı ne kadar düşükse, kaynama noktası sıcaklığı da o kadar düşük olur. Veya tam tersine, atmosfer basıncı ne kadar yüksekse, kaynama noktası sıcaklığı da o kadar yüksek olur. Genellikle, bir yer deniz seviyesinden ne kadar yüksekte ölçülürse, o yerdeki atmosfer basıncı o kadar düşük olur. Bu nedenle, bir alanın deniz seviyesinden ne kadar yüksekte ölçülürse, o yerdeki kaynama noktası sıcaklığının o kadar düşük olduğu sonucuna varılabilir. Tepedeki kaynama noktası sıcaklığı, sahildeki kaynama noktası sıcaklığından daha düşüktür. Dağların tepesindeki kaynama noktası sıcaklığı, ovalardaki kaynama noktası sıcaklığından daha düşüktür. Dağ tepesinde ısıtılan su, sahilde ısıtılan suya göre daha hızlı kaynar. Ancak dağın tepesinde pirinç pişirirseniz, kaynama sıcaklığı düşük olduğu için pirinç daha uzun süre pişer. Hızlı pişirmek için genellikle düdüklü tencere kullanılır. Düdüklü tencere, hava basıncını artırarak kaynama noktası sıcaklığının yükselmesini sağlar. Yüksek kaynama sıcaklığı, yüksek kaynama suyu sıcaklığına neden olur.
