นิยามของการสะท้อนความคิด และตัวอย่างในชีวิตประจำวัน
ลักษณะอย่างหนึ่งของคลื่นคือการสะท้อน คลื่นน้ำทะเลจะแผ่ขยายในทะเล เมื่อกระทบกับหิน คลื่นก็จะเปลี่ยนทิศทาง เช่นเดียวกับคลื่นน้ำในอ่างอาบน้ำ เมื่อกระทบกับผนัง คลื่นน้ำก็จะเปลี่ยนทิศทางกลับไปยังทิศทางที่มันมาจาก
ตัวอย่างของการสะท้อนที่เกิดขึ้นกับคลื่นเสียง ได้แก่ เสียงสะท้อนและเสียงก้อง เสียงก้องเกิดขึ้นเมื่อเสียงสะท้อนในขณะที่แหล่งกำเนิดเสียงยังคงดังอยู่ โดยปกติแล้ว เสียงสะท้อนจะเกิดขึ้นในพื้นที่ปิด ในขณะที่เสียงก้องเกิดขึ้นเมื่อเสียงสะท้อนหลังจากที่แหล่งกำเนิดเสียงหยุดดังไปแล้ว เสียงสะท้อนมักเกิดขึ้นกลางแจ้งและไม่รบกวน แต่เสียงก้องมักสร้างความรำคาญ เช่น เมื่อมีคนพูดในห้องปิด เสียงสะท้อนของคนนั้นจากผนังทำให้เสียงพูดไม่ชัด เพื่อแก้ไขปัญหานี้ มักจะมีการติดตั้งตัวลดแรงสั่นสะเทือนของอากาศบนผนังของพื้นที่ปิด เช่น หอประชุมหรือห้องดนตรี ซึ่งตัวลดแรงสั่นสะเทือนจะส่งผ่านเสียงเพื่อไม่ให้เสียงสะท้อน
คลื่นที่แพร่กระจายไปตามเชือก สาย หรือเส้นด้าย จะเกิดการสะท้อนด้วยเช่นกัน ตัวอย่างเช่น คลื่นบนสายกีตาร์ที่นักกีตาร์เล่น เมื่อแพร่กระจายไปตามสายแล้ว จะสะท้อนกลับเมื่อมาถึงปม
เมื่อคลื่นเคลื่อนที่ มันจะนำพาพลังงานไปด้วย ดังนั้นหากคลื่นสะท้อนหลังจากกระทบกับสิ่งกีดขวาง พลังงานบางส่วนจะถูกส่งต่อไปยังสิ่งกีดขวาง และบางส่วนจะถูกสะท้อนกลับ เช่นเดียวกับเมื่อคลื่นเสียงกระทบกำแพง พลังงานเสียงบางส่วนจะถูกกำแพงดูดซับ และบางส่วนจะถูกสะท้อนกลับ ในทำนองเดียวกัน เมื่อคลื่นทะเลกระทบหินหรือเรือ พลังงานบางส่วนจะถูกถ่ายโอนไปยังหินหรือเรือที่ถูกคลื่นกระทบ และบางส่วนจะถูกสะท้อนกลับ
กฎแห่งการสะท้อน
ก่อนที่จะเข้าใจกฎการสะท้อน เราต้องเรียนรู้ความหมายของรังสีและหน้าคลื่นก่อน เมื่อวาดภาพคลื่นสองมิติหรือสามมิติ จะใช้แนวคิดของหน้าคลื่น คลื่นที่แพร่กระจายบนเชือกหรือสายเป็นคลื่นหนึ่งมิติ คลื่นที่แพร่กระจายบนผิวน้ำเป็นคลื่นสองมิติ และคลื่นที่แพร่กระจายในอวกาศ เช่น คลื่นเสียง เป็นคลื่นสามมิติ
หน้าคลื่นแสดงถึงคลื่นสองมิติหรือสามมิติที่แพร่กระจาย ในขณะที่รังสีคือเส้นที่ตั้งฉากกับหน้าคลื่น
กฎการสะท้อนกล่าวว่า มุมตกกระทบเท่ากับมุมสะท้อน ดังแสดงในภาพด้านล่าง มุมตกกระทบ = มุมระหว่างรังสีตกกระทบและเส้นประที่ตั้งฉากกับพื้นผิวสะท้อน มุมสะท้อน = มุมระหว่างรังสีสะท้อนและเส้นประที่ตั้งฉากกับพื้นผิวสะท้อน
