Vlhkosť vzduchu udáva množstvo vodnej pary vo vzduchu. Keď prší, atmosféra je veľmi vlhká, pretože vo vzduchu je veľa vodnej pary. Naopak, ak je vo vzduchu veľmi málo vodnej pary, vzduch je suchý. Množstvo vodnej pary vo vzduchu sa vyjadruje relatívnou vlhkosťou.
Relatívna vlhkosť je pomer parciálneho tlaku pary k tlaku nasýtenej pary vody pri určitej teplote (para je vodná para). Relatívna vlhkosť sa vyjadruje v percentách, matematicky formulovaná:
Existuje nový termín, a to parciálny tlak. Parciálny tlak je tlak, ktorý vyžaruje každý plyn vo vzduchu. Vzduch sa skladá z rôznych druhov plynov. Existuje dusík (78 %), kyslík (21 %), argón (0.90 %), oxid uhličitý, vodná para atď. Veľkosť parciálneho tlaku každého plynu vo vzduchu sa nazýva celkový tlak (celkový tlak = atmosférický tlak = tlak vzduchu). Ak vo vzduchu nie je vodná para, potom je parciálny tlak vodnej pary = 0. Naopak, parciálny tlak vodnej pary je maximálny, ak je parciálny tlak vodnej pary = tlak pary nasýtenej vodou. Tlak nasýtenej vodnej pary závisí od teploty.
Ak je parciálny tlak pary = tlak nasýtenej pary (relatívna vlhkosť = 100 %), potom sa vzduch nasýti vodnou parou. Keď sa vzduch nasýti vodnou parou, vodná para vo vzduchu dosiahne takmer svoju maximálnu hodnotu. Ak je parciálny tlak vodnej pary > tlak nasýtenej pary (relatívna vlhkosť > 100 %), potom sa voda presýti. Keď sa vzduch presýti, nie je schopný odolať vodnej pare. Pretože vzduch nie je schopný odolať vodnej pare, prebytok vodnej pary kondenzuje na vodu. Teplota, pri ktorej vodná para kondenzuje na rosu, sa nazýva rosný bod.
