Artigo sobre as regras de algarismos significativos
Algarismos significativos são números obtidos por meio de medições, que consistem em algarismos significativos definidos (lidos no instrumento de medição) e um algarismo final estimado.
Suponha que meçamos o comprimento de um objeto usando uma régua (cuja precisão é de 1 mm ou 0,1 cm) e registremos o resultado com 3 algarismos significativos, por exemplo, 4,55 cm. Se o comprimento do objeto for medido usando um paquímetro (cuja precisão é de 0,1 mm ou 0,01 cm) e o resultado for registrado com 4 algarismos significativos, por exemplo, 4,485 cm, e se for medido com um micrômetro (cuja precisão é de 0,01 mm ou 0,001 cm) e o resultado for registrado com 5 algarismos significativos, por exemplo, 3,4845 cm, isso demonstra que o número de algarismos significativos relatados como resultado de uma medição reflete a precisão da mesma. Quanto mais algarismos significativos puderem ser relatados, mais precisa será a medição. Obviamente, medir o comprimento de um objeto com um micrômetro é mais preciso do que com um paquímetro e uma régua.