לחות מציינת את כמות אדי המים באוויר. כאשר יורד גשם, האטמוספירה לחה מאוד מכיוון שיש הרבה אדי מים באוויר. לעומת זאת, אם אדי המים באוויר מעטים מאוד, האוויר צחיח. כמות אדי המים באוויר מתבטאת בלחות היחסית.
הלחות היחסית היא היחס בין הלחץ החלקי של קיטור ללחץ של אדי מים רוויים בטמפרטורה מסוימת (קיטור הוא אדי מים). לחות יחסית מתבטאת באחוזים, מנוסחת מתמטית:
יש מונח חדש, והוא לחץ חלקי. לחץ חלקי הוא הלחץ הניתן על ידי כל גז באוויר. האוויר מורכב מסוגים שונים של גזים. ישנם חנקן (78%), חמצן (21%), ארגון (0.90%), פחמן דו-חמצני, אדי מים וכו'. כמות הלחץ החלקי מכל גז באוויר נקראת לחץ כולל (לחץ כולל = לחץ אטמוספרי = לחץ אוויר). אם אין אדי מים באוויר, אז הלחץ החלקי של אדי המים = 0. לעומת זאת, הלחץ החלקי של אדי המים הוא מקסימלי אם הלחץ החלקי של אדי המים = לחץ הקיטור רווי במים. לחץ אדי המים הרווי תלוי בטמפרטורה.
אם הלחץ החלקי של הקיטור = לחץ אדים רווי (לחות יחסית = 100%), אז האוויר הופך רווי באדי מים. כאשר האוויר הופך רווי באדי מים, אדי המים באוויר כמעט מגיעים לערכם המקסימלי. אם הלחץ החלקי של אדי המים גדול מלחץ אדים רווי (לחות יחסית > 100%), אז המים הופכים לרוויים יתר על המידה. כאשר האוויר הופך לרווי יתר על המידה, האוויר אינו מסוגל לעמוד בפני אדי מים. מכיוון שהאוויר אינו מסוגל לעמוד בפני אדי המים, אז עודף אדי המים יתעבה למים. הטמפרטורה שבה אדי המים מתעבים לטל נקראת נקודת טל.
