כיול מדחום הוא תהליך של יצירת קנה מידה על גבי מדחום. הנה כמה שלבים לכיול מדחום . ראשית , הכינו מדחום כספית או מדחום אלכוהול ללא קנה מידה. שנית , הכינו מספיק קרח. שלישית , הכינו מספיק מים. רביעית , הכינו מחמם מים שניתן להשתמש בו לחימום המים עד לרתיחה. חמישית , שימו קרח ומים במיכל (למים ולקרח יש את אותה מסה). לאחר מכן, הכניסו את המדחום למיכל המכיל את המים והקרח.
בתחילה, המדחום נמצא במגע עם אוויר, מה שהופך אותו לטמפרטורת יתר גבוהה יותר מהקרח. לאחר הכנסתו למיכל, אורך עמוד הכספית יקטן מכיוון שתערובת המים והקרח קרה יותר. יש לאפשר לאורך עמוד הכספית להישאר ללא שינוי (המשטח העליון של הכספית אינו זז). כאשר אורך עמוד הכספית נשאר ללא שינוי, תערובת קוביות הקרח והמים הגיעה לטמפרטורה המקסימלית שלה. שיווי משקל תרמיסמנו את מיקום עמוד הכספית (סמנו את ראש עמוד הכספית). זוהי טמפרטורת נקודת הקרח או נקודת הקיפאון של המים.
שישית , הרתיחו את המים באמצעות תנור חשמלי או כיריים J. הכניסו את המדחום למיכל המכיל את המים המחוממים. ככל שהמים מתחממים או שטמפרטורת המים עולה, אורך עמוד הכספית גם הוא גדל (פני הכספית נעים כלפי מעלה). לאחר שהמים רותחים, פני השטח העליונים של הכספית מפסיקים לזוז. סמנו את קצה עמוד הכספית. זוהי טמפרטורת נקודת הרתיחה של המים או נקודת הקיטור.
אם ברצונך ליצור סקאלת צלזיוס, המרחק בין שני הסימנים מחולק ל-100 קווים, כאשר המרחק בין כל שורה חייב להיות זהה. הסימן התחתון = 0o C, בעוד שהסימון העליון = 100o ג. ראה את התמונה בצד.
טמפרטורות נקודת הקיפאון ונקודת האדים תלויות בלחץ האוויר. לכן, מדחומים המכוילים ללחצי אוויר שונים יניבו תוצאות שונות. מדחומי כספית נפוצים מכוילים בלחץ של אטמוספרה אחת, כך שנקודת הקיפאון של מים היא 0 מעלות צלזיוס ונקודת הרתיחה היא 100 מעלות צלזיוס.
מדחומים רגילים, כגון מדחומים של כספית או אלכוהול, בדרך כלל מוגבלים. לא ניתן להשתמש בהם למדידת טמפרטורות נמוכות מאוד (מתחת ל-0 מעלות צלזיוס) או טמפרטורות גבוהות מאוד (מעל 100 מעלות צלזיוס).
