Ջերմաչափը ջերմաստիճանը չափելու համար նախատեսված սարք է : Կան ջերմաչափերի բազմաթիվ տեսակներ, բայց դրանք բոլորը գործում են նույն սկզբունքով: Սովորաբար մենք օգտագործում ենք ջերմաչափական նյութեր, որոնց հատկությունները փոխվում են ջերմաստիճանի հետ: Եթե առարկայի ջերմաստիճանը փոխվում է, փոխվում են նաև դրա ձևն ու չափը: Ջերմաչափերի մեծ մասն օգտագործում է նյութեր, որոնք ընդարձակվում կամ կծկվում են ջերմաստիճանի փոփոխության հետ:
Ջերմաչափ որը հաճախ օգտագործվում է այսօր, բաղկացած է ապակե խողովակից, որի մեջ կա սպիրտ կամ 
սնդիկ խողովակի կենտրոնում։ Երբ սուհու Ջերմաստիճանի բարձրացմանը զուգընթաց տարայի մեջ գտնվող սպիրտը կամ սնդիկը ընդարձակվում է՝ մեծացնելով սպիրտի կամ սնդիկի սյան երկարությունը։ Հակառակը, ջերմաստիճանի նվազմանը զուգընթաց սպիրտի կամ սնդիկի սյան երկարությունը նվազում է։ Ապակե խողովակի արտաքին մասում կան թվեր, որոնք ներկայացնում են ջերմաչափի սանդղակը։ Սպիրտի կամ սնդիկի սյան վերևի մասում նշված թիվը ցույց է տալիս չափվող առարկայի ջերմաստիճանը։
Ջերմաչափի մեկ այլ լայնորեն օգտագործվող տեսակ է երկմետաղական շերտով ջերմաչափը (երկու տարբեր մետաղներ՝ տարբեր ընդարձակման արագություններով): Ջերմաստիճանի բարձրացմանը զուգընթաց մեկ մետաղը ավելի է ընդարձակվում, քան մյուսը, ինչը հանգեցնում է շերտի ծռմանը: Սովորաբար երկմետաղական շերտը պարուրաձև է, որի մի ծայրը ամրացված է, իսկ մյուսը՝ միացված սանդղակի սլաքին: Ջերմաստիճանի փոփոխությանը զուգընթաց սլաքը պտտվում է: Երկմետաղական շերտերով ջերմաչափերը սովորաբար օգտագործվում են որպես ստանդարտ օդային ջերմաչափեր, սենյակային ջերմաչափեր, վառարանային ջերմաչափեր և այլն:
Ավելի ճշգրիտ կամ ավելի ճշգրիտ ջերմաչափերը սովորաբար օգտագործում են առարկայի էլեկտրական հատկությունները: Օրինակ, դիմադրության ջերմաչափը չափում է ածխածնի կամ գերմանիումի բյուրեղի բարակ մետաղալարե կծիկի կամ գլանի էլեկտրական դիմադրության փոփոխությունը: Քանի որ էլեկտրական դիմադրությունը սովորաբար կարող է ճշգրիտ չափվել, դիմադրության ջերմաչափերը կարող են ավելի ճշգրիտ չափել ջերմաստիճանը, քան սովորական ջերմաչափերը:
