Vlažnost zraka izražava količinu vodene pare u zraku. Kada pada kiša, atmosfera je vrlo vlažna jer u zraku ima puno vodene pare. Obrnuto, ako je vodene pare u zraku vrlo malo, zrak je suh. Količina vodene pare u zraku izražava se relativnom vlagom.
Relativna vlažnost je omjer parcijalnog tlaka pare i tlaka zasićene vodene pare pri određenoj temperaturi (para je vodena para). Relativna vlažnost izražava se u postocima, matematički formulirano:
Postoji novi pojam, naime parcijalni tlak. Parcijalni tlak je tlak koji daje svaki plin u zraku. Zrak se sastoji od različitih vrsta plinova. Tu su dušik (78%), kisik (21%), argon (0.90%), ugljikov dioksid, vodena para itd. Količina parcijalnog tlaka svakog plina u zraku naziva se ukupni tlak (ukupni tlak = atmosferski tlak = tlak zraka). Ako u zraku nema vodene pare, tada je parcijalni tlak vodene pare = 0. Obrnuto, parcijalni tlak vodene pare je maksimalan ako je parcijalni tlak vodene pare = tlak pare zasićene vodom. Tlak zasićene vodene pare ovisi o temperaturi.
Ako je parcijalni tlak pare = zasićeni tlak pare (relativna vlažnost = 100%), tada zrak postaje zasićen vodenom parom. Kada zrak postane zasićen vodenom parom, vodena para u zraku gotovo doseže svoju maksimalnu vrijednost. Ako je parcijalni tlak vodene pare > zasićeni tlak pare (relativna vlažnost > 100%), tada voda postaje prezasićena. Kada zrak postane prezasićen, zrak ne može izdržati vodenu paru. Budući da zrak ne može izdržati vodenu paru, višak vodene pare kondenzirat će se u vodu. Temperatura na kojoj se vodena para kondenzira u rosu naziva se točka rosišta.
