Teoría da converxencia económica entre países
As diferenzas nos niveis de prosperidade entre países son unha das cuestións máis importantes da economía do desenvolvemento. Algúns países conseguen ingresos per cápita elevados, educación de boa calidade, infraestruturas avanzadas e alta produtividade, mentres que outros quedan atrás en pobreza estrutural, dependencia de produtos básicos e débil capacidade institucional. Neste contexto, a teoría da converxencia económica intenta responder a unha pregunta fundamental: os países pobres tenderán a "poñerse ao día" cos países ricos co paso do tempo, ou as disparidades de ingresos persistirán e mesmo se ampliarán?
En xeral, a converxencia refírese á tendencia dos valores económicos (xeralmente a renda per cápita ou a produtividade) entre países a achegarse. Se se produce a converxencia, os países de baixa renda crecerán máis rápido que os países máis ricos, o que reducirá a brecha. Non obstante, se a converxencia non se produce, os países desenvolvidos poden manter unha vantaxe debido ás súas vantaxes tecnolóxicas, institucionais e de capital humano inigualables.
Converxencia no marco da teoría neoclásica do crecemento
As discusións sobre a converxencia adoitan referirse a modelos de crecemento neoclásicos, en particular ao modelo de Solow-Swan. Neste modelo, a produción dun país está determinada por unha combinación de capital físico, traballo e tecnoloxía. Unha implicación importante do modelo de Solow é a existencia de rendementos decrecentes do capital: cando o stock de capital por traballador é baixo, o investimento adicional produce grandes aumentos na produción; pola contra, cando o capital é moi alto, os beneficios do investimento adicional diminúen.
Esta lóxica apoia a idea da converxencia: os países pobres xeralmente teñen baixos stocks de capital por traballador, polo que os novos investimentos teñen un grande impacto no crecemento. Mentres tanto, os países ricos con altos stocks de capital por traballador experimentan un crecemento máis lento porque o capital adicional xa non aumenta a produtividade tanto como antes. Se todos os países teñen acceso á mesma tecnoloxía e as súas estruturas económicas son similares, entón os ingresos per cápita tenderán a converxer a longo prazo.
Non obstante, o modelo de Solow tamén subliña que cada país ten un "estado estacionario" ou nivel de ingresos a longo prazo, influenciado pola taxa de aforro, o crecemento da poboación, a depreciación e o progreso tecnolóxico. Dado que estes parámetros poden variar entre os países, o resultado final non sempre é o mesmo.
Converxencia absoluta
A converxencia absoluta é a forma de converxencia máis "optimista". Afirma que todos os países alcanzarán o mesmo nivel de renda per cápita a longo prazo, independentemente das súas condicións iniciais. Noutras palabras, os países máis pobres crecerán máis rápido que os países máis ricos, o que levará finalmente á igualación.
Para que a converxencia absoluta sexa plausible, requírense suposicións rigorosas: estruturas económicas relativamente similares , taxas de aforro similares, taxas de crecemento da poboación relativamente similares, calidade institucional comparable e acceso xeneralizado á tecnoloxía. Na práctica, estas suposicións raramente se cumpren no mundo real. Non obstante, a converxencia absoluta obsérvase ás veces en grupos de rexións relativamente homoxéneos, como países ou rexións con forte integración de mercado, institucións similares e acceso comparable á tecnoloxía.
Converxencia condicional
Debido ás grandes diferenzas entre os países, moitos economistas prefiren o concepto de converxencia condicional. Esta teoría afirma que os países non converxerán cara ao mesmo nivel de ingresos, senón cara aos seus respectivos estados estacionarios. Isto significa que os países pobres poden crecer máis rápido que os países ricos se teñen características fundamentais similares ás dos países desenvolvidos: aforro/investimento axeitados, altos niveis de educación, institucións eficaces, estabilidade política e políticas económicas que apoien a produtividade.
Na converxencia condicional, o país A só pode alcanzar o país B se os seus parámetros estruturais o permiten. Se o país A ten institucións débiles, conflitos continuos ou baixa calidade de recursos humanos, pode permanecer atascado nun estado estacionario inferior. Esta perspectiva é máis realista porque explica por que algúns países alcanzan o nivel de desempate rapidamente (por exemplo, algúns países do leste asiático durante certos períodos), mentres que moitos outros experimentan unha aceleración do crecemento insuficiente.
Converxencia Beta e Sigma
Na literatura empírica, a converxencia adoita comprobarse con dous conceptos: a converxencia beta e a converxencia sigma.
1. A converxencia beta prodúcese cando os países con rendas iniciais máis baixas crecen máis rápido que os países con rendas iniciais máis altas. Isto compróbase mediante a regresión do crecemento sobre a renda inicial: se o coeficiente é negativo, entón indícase a converxencia beta.
2. A converxencia sigma refírese á dispersión (propagación) decrecente da renda per cápita entre os países ao longo do tempo. Normalmente mídese pola varianza ou desviación estándar do logaritmo da renda per cápita. A converxencia sigma é máis "estrita" porque a converxencia beta non sempre resulta nunha redución da brecha; os países pobres poden crecer máis rápido, pero se a brecha segue sendo grande ou os países ricos continúan progresando de forma constante, a dispersión pode non diminuír.
Ambas son importantes: a converxencia beta comproba a dirección da dinámica de crecemento, mentres que a converxencia sigma comproba se a desigualdade entre países realmente está a diminuír.
Club Converxencia
A experiencia global demostra que a converxencia adoita producirse en forma de "clubs". É dicir, non todos os países avanzan cara ao mesmo nivel de ingresos; tenden a agruparse ao longo de certas traxectorias de crecemento. Existe un club de países avanzados con alta tecnoloxía e institucións fortes, un club de países de ingresos medios que están crecendo pero que aínda non puideron "avanzar" e un club de países pobres que están a quedar atrás.
A converxencia de clubs pódese explicar por barreiras estruturais: a existencia de certos limiares na capacidade institucional, na calidade educativa, na estabilidade macroeconómica e na capacidade de innovación. Se un país cae por debaixo dun certo limiar, ten dificultades para desencadear a acumulación de capital e a transformación estrutural necesarias para o despegue. Este concepto tamén está relacionado co fenómeno da trampa da renda media, cando un país escapa con éxito da pobreza pero despois desacelera debido á súa incapacidade para pasar dun crecemento baseado na man de obra barata a un crecemento baseado na innovación.
O papel da tecnoloxía , as institucións e o capital humano
O debate sobre a converxencia non se pode separar de factores que vaian máis alá do capital físico. Tres elementos que a miúdo se consideran determinantes clave para unha posta ao día exitosa son:
1. Tecnoloxía e difusión da innovación
Os países en desenvolvemento poden acelerar o crecemento adoptando as tecnoloxías existentes nos países desenvolvidos (crecemento de recuperación). Non obstante, a adopción de tecnoloxías non é automática: require infraestruturas, competencias e un ambiente empresarial favorable.
2. Institucións economía e política
Uns dereitos de propiedade claros, a aplicación da lei, unha burocracia eficaz e unha corrupción mínima están correlacionados cun mellor clima de investimento. As institucións deficientes aumentan os custos e os riscos das transaccións, dificultan a acumulación de capital e ralentizan a produtividade.
3. Capital humano
A educación, as cualificacións, a saúde e a nutrición determinan a produtividade laboral. Os países de baixos ingresos que son capaces de aumentar o seu capital humano adoitan utilizar o investimento e a tecnoloxía máis rápido.
Globalización, comercio e converxencia
O comercio internacional e o investimento estranxeiro directo (IED) adoitan considerarse importantes canles de converxencia. Mediante a apertura, os países en desenvolvemento poden acceder a mercados máis amplos, beneficiarse dos efectos secundarios tecnolóxicos e aumentar a eficiencia mediante a competencia. Non obstante, os beneficios da globalización dependen en gran medida da preparación nacional. Se as estruturas económicas son fráxiles e a dependencia das exportacións se limita ás materias primas, a apertura pode xerar volatilidade e desigualdade sen impulsar a transformación industrial.
Conclusión
A teoría da converxencia económica entre países proporciona un marco para comprender se os países pobres poden poñerse ao nivel dos países ricos e como facelo. Os modelos neoclásicos apoian a idea de que os países con pouco capital teñen un maior potencial de crecemento, pero a realidade demostra que a converxencia non é automática. Debido ás diferenzas nas institucións, a tecnoloxía, a demografía e o capital humano, o mundo adoita exhibir unha converxencia condicional ou mesmo unha converxencia de clubs en lugar dunha converxencia absoluta.
As implicacións para a política de desenvolvemento son claras: poñerse ao día non só consiste en aumentar o investimento, senón tamén en crear institucións fiables, fortalecer a calidade da educación e a atención sanitaria, fomentar a diversificación económica e crear un ambiente resistente á tecnoloxía. A converxencia é posible, pero require requisitos previos, e o éxito de cada país dependerá en gran medida da rapidez con que se cumpran eses requisitos previos.
Se o desexa, podo engadir exemplos de casos (por exemplo, o leste asiático, a Unión Europea ou a África subsahariana), datos de tendencias de converxencia global e unha breve bibliografía para facer o artigo máis académico.
