Niiskus näitab õhus oleva veeauru hulka. Kui sajab vihma, on atmosfäär väga niiske, kuna õhus on palju veeauru. Vastupidiselt, kui õhus on väga vähe veeauru, on õhk kuiv. Õhus oleva veeauru hulka väljendatakse suhtelise õhuniiskusega.
Suhteline õhuniiskus on auru osarõhu ja küllastunud veeauru rõhu suhe teatud temperatuuril (aur on veeaur). Suhtelist õhuniiskust väljendatakse protsentides ja see on matemaatiliselt formuleeritud:
On tekkinud uus termin, nimelt osarõhk. Osarõhk on iga õhus oleva gaasi rõhk. Õhk koosneb erinevatest gaasitüüpidest. Seal on lämmastik (78%), hapnik (21%), argoon (0.90%), süsinikdioksiid, veeaur jne. Iga õhus oleva gaasi osarõhu hulka nimetatakse kogurõhuks (kogurõhk = atmosfäärirõhk = õhurõhk). Kui õhus veeauru ei ole, siis veeauru osarõhk = 0. Vastupidiselt on veeauru osarõhk maksimaalne, kui veeauru osarõhk = auru rõhk, mis on veega küllastunud. Vee küllastunud auru rõhk sõltub temperatuurist.
Kui auru osarõhk = küllastunud auru rõhk (suhteline õhuniiskus = 100%), siis õhk küllastub veeauruga. Kui õhk küllastub veeauruga, saavutab õhus olev veeaur peaaegu oma maksimumi. Kui veeauru osarõhk > küllastunud auru rõhk (suhteline õhuniiskus > 100%), siis vesi üleküllastub. Kui õhk muutub üleküllastunud, ei suuda õhk veeaurule vastu pidada. Kuna õhk ei suuda veeaurule vastu pidada, kondenseerub liigne veeaur veeks. Temperatuuri, mille juures veeaur kondenseerub kastepunktiks, nimetatakse kastepunktiks.
