Material sobre la ley de Arquímedes
¿Alguna vez has visto un barco? Si no has visto uno en persona, seguramente lo habrás visto en la televisión o en internet. Un barco con una masa muy grande no se hunde, mientras que una roca pequeña y ligera sí. ¿Por qué ocurre esto? La respuesta es bastante sencilla si se comprenden los conceptos de flotabilidad y el principio de Arquímedes.
En la vida cotidiana, observamos que los objetos sumergidos en un fluido, como una roca, pesan menos que cuando están fuera de él. Puede resultar difícil levantar una roca del suelo, pero la misma roca se levanta fácilmente del fondo de una piscina. Esto se debe a la fuerza de flotación. La flotación se produce por la diferencia de presión del fluido a distintas profundidades. La presión del fluido aumenta con la profundidad: cuanto más profundo es el fluido, mayor es la presión. Cuando un objeto se coloca en un fluido, existe una diferencia de presión entre el fluido que se encuentra por encima y el que se encuentra por debajo del objeto. El fluido situado en la parte inferior del objeto tiene mayor presión que el fluido situado en la parte superior.
Las moléculas de un líquido suelen atraerse entre sí. Dentro del líquido, cada molécula está rodeada por otras moléculas a cada lado; sin embargo, en la superficie, solo hay moléculas a los lados y debajo. No hay otras moléculas por encima. Debido a esta atracción, la fuerza neta sobre las moléculas del interior del líquido es cero. Por el contrario, las moléculas de la superficie son atraídas por las moléculas de los lados y de abajo. Como resultado, existe una fuerza neta en la superficie dirigida hacia abajo. Debido a esta fuerza, el líquido en la superficie tiende a reducir su área superficial, contrayéndose lo máximo posible.