Kapaliny, a to jak kapaliny, tak plyny, mají různý stupeň viskozity. Viskozita je v podstatě třecí síla mezi molekulami, které tvoří tekutinu. Molekuly, které tvoří tekutinu, se o sebe při proudění třou. V kapalinách je viskozita způsobena kohezí (přitažlivostí mezi podobnými molekulami). V plynech je viskozita způsobena srážkami mezi molekulami.
Kapalné tekutiny obvykle tečou snadněji, například voda. Naopak hustší tekutiny tečou hůře, například olej na vaření, olej, med atd. Můžete si to dokázat nalitím vody a oleje na vaření na šikmou podlahu. Voda bude rozhodně téct rychleji než olej na vaření nebo olej. Viskozita tekutiny závisí také na teplotě. Čím vyšší je teplota kapaliny, tím méně je kapalina viskózní. Například když matka smaží v kuchyni rybu, původně hustý olej na vaření se po zahřátí stává tekutějším. Naopak, čím vyšší je teplota plynu, tím viskóznější se plyn stává.
Molekuly kapaliny se obvykle navzájem přitahují. Uvnitř kapaliny je každá molekula kapaliny obklopena dalšími molekulami na každé straně; ale na povrchu kapaliny jsou molekuly kapaliny pouze po stranách a pod ním. Nahoře nejsou žádné další molekuly kapaliny. Protože se molekuly kapaliny navzájem přitahují, na molekuly uvnitř kapaliny působí nulová síla. Naopak molekuly kapaliny na povrchu jsou přitahovány molekulami kapaliny po stranách a pod ním. Výsledkem je, že na povrchu kapaliny působí síla směřující dolů. Kvůli této síle směřující dolů má kapalina na povrchu tendenci zmenšovat svůj povrch a co nejvíce se smršťovat.