Vlažnost izražava količinu vodene pare u zraku. Kada pada kiša, atmosfera je vrlo vlažna jer u zraku ima puno vodene pare. Suprotno tome, ako je vodene pare u zraku vrlo malo, zrak je suh. Količina vodene pare u zraku izražava se relativnom vlažnošću.
Relativna vlažnost zraka je odnos parcijalnog pritiska pare i pritiska zasićene vodene pare na određenoj temperaturi (para je vodena para). Relativna vlažnost zraka izražava se u procentima, matematički formulisano:
Postoji novi termin, naime parcijalni pritisak. Parcijalni pritisak je pritisak koji daje svaki gas u vazduhu. Zrak se sastoji od različitih vrsta gasova. Tu su dušik (78%), kisik (21%), argon (0.90%), ugljikov dioksid, vodena para itd. Količina parcijalnog pritiska svakog gasa u zraku naziva se ukupni pritisak (ukupni pritisak = atmosferski pritisak = pritisak zraka). Ako u zraku nema vodene pare, tada je parcijalni pritisak vodene pare = 0. Obrnuto, parcijalni pritisak vodene pare je maksimalan ako je parcijalni pritisak vodene pare = pritisak pare zasićene vodom. Napon zasićene vodene pare ovisi o temperaturi.
Ako je parcijalni pritisak pare = zasićeni pritisak pare (relativna vlažnost = 100%), tada zrak postaje zasićen vodenom parom. Kada zrak postane zasićen vodenom parom, vodena para u zraku gotovo dostiže svoju maksimalnu vrijednost. Ako je parcijalni pritisak vodene pare > zasićeni pritisak pare (relativna vlažnost > 100%), tada voda postaje prezasićena. Kada zrak postane prezasićen, zrak ne može izdržati vodenu paru. Budući da zrak ne može izdržati vodenu paru, višak vodene pare će se kondenzirati u vodu. Temperatura na kojoj se vodena para kondenzira u rosu naziva se tačka rose.
