Rütubət havadakı su buxarının miqdarını ifadə edir. Yağış yağanda hava çox rütubətli olur, çünki tərkibində çoxlu su buxarı var. Əksinə, havada çox az və ya heç su buxarı yoxdursa, hava çox quru olur. Havadakı su buxarının miqdarı nisbi rütubət kimi ifadə olunur.
Nisbi rütubət müəyyən bir temperaturda buxarın qismən təzyiqinin suyun doymuş buxar təzyiqinə nisbətidir (burada buxar dedikdə su buxarı nəzərdə tutulur). Nisbi rütubət faizlə ifadə olunur və riyazi olaraq aşağıdakı kimi ifadə olunur:
Yeni bir termin var, yəni qismən təzyiq. Qismən təzyiq havadakı hər bir qazın yaratdığı təzyiqdir. Hava əslində müxtəlif növ qazlardan ibarətdir... azot (78%), oksigen (21%), arqon (0,90%), karbon qazı, su buxarı və s. var. Havadakı hər bir qazın qismən təzyiqlərinin cəminə ümumi təzyiq deyilir (ümumi təzyiq = atmosfer təzyiqi = hava təzyiqi). Havada su buxarının miqdarı yoxdursa, su buxarının qismən təzyiqi = 0-dır. Əksinə, su buxarının qismən təzyiqi suyun doymuş buxar təzyiqi = olduqda su buxarının qismən təzyiqi maksimumdur. Suyun doymuş buxar təzyiqi temperaturdan asılıdır (yuxarıdakı cədvələ baxın).
Əgər su buxarının qismən təzyiqi = doymuş buxar təzyiqi (nisbi rütubət = 100%) olarsa, hava su buxarı ilə doyur... Hava su buxarı ilə doyduqda, havadakı su buxarının miqdarı demək olar ki, maksimum dəyərinə çatır... Əgər su buxarının qismən təzyiqi > doymuş buxar təzyiqi (nisbi rütubət > 100%) olarsa, hava həddindən artıq doymuş olur... Hava həddindən artıq doyduqda, hava artıq su buxarının miqdarını saxlaya bilmir... Hava artıq su buxarının miqdarını saxlaya bilmədiyi üçün artıq su buxarı kondensasiya olunaraq suya çevrilir (şeh kimi oxuyun)... Su buxarının kondensasiya olunduğu temperatur şeh nöqtəsi adlanır.
