国际单位的定义
单位制
例如，如果你测量身高并报告为100，这个结果毫无意义。同样，如果你测量体重并报告为20，这个结果对其他人来说也毫无意义且难以理解。除了报告具体的数字或数值外，测量结果还必须包含单位。如果你说你的身高是2英寻，那么2是测量值，英寻是你使用的单位。习惯使用英寻的人能够理解这个测量结果。或者，如果你测量课堂上使用的桌子的长度并报告为5跨度，那么对于习惯使用跨度作为单位的人来说，这个结果也是可以理解的。
世界上使用的长度单位有很多种，这取决于各地的习惯。例如，英国曾经使用的长度单位是码（yard），法国曾经使用的长度单位是英尺（foot），古埃及曾经使用的长度单位是肘尺（cubit）。如果你习惯使用跨度（span）或英寻（fathom）作为长度单位，然后读到一篇文章说世界最高峰的高度是10.000码，你肯定会感到困惑，无法清楚地了解这座山的高度。
一拃（span）的定义是：伸直手臂时，拇指指尖到食指指尖的距离。一英寻（fathom）的定义是：伸直手臂时，中指指尖到臂尖的距离。一码（yard）的定义是：公元1120年，英国国王的鼻尖到他伸直的臂尖的距离。一英尺（foot）的定义是：法国国王路易十四的脚长。一肘（cubit）的定义是：伸直手臂时，肘部到中指指尖的距离。一拃、一英寻、一码或一英尺都是长度的基本单位。如果一张桌子的长度等于5拃，那么桌子的长度就是测量者拃长的5倍。在这种情况下，人体的拃长被用作长度测量的标准单位。
了解人体生长发育至关重要，因此跨度、英寻、肘尺、英尺或码等计量单位也会随之改变。同样，使用不同的计量单位可能会给不熟悉它们的人造成困惑。为了获得准确可靠的测量结果，需要一个不变且可重复的标准基准量，以便在全球范围内使用。
世界各地科学家和工程师使用的单位制最初被称为公制。自1960年以来，它被称为国际单位制，简称SI。基本量的SI单位可以在基本量表中找到。
量的导出单位可以用两个或多个基本单位表示；例如，面积单位是 m² ，速度单位是 m/s，密度或质量单位是 kg/m³ ，加速度单位是 m/s² ，力单位是 kg m/s²，功和能量单位是 kg m² / s² ，功率单位是 kg m² / s³。
一些导出量，其单位由几个基本量单位组成，被赋予了特殊的名称；例如，力的单位 kg m/s²称为牛顿 (N)，功和能量的单位 kg m² / s²称为焦耳 (J)，功率的单位 kg m² / s³称为瓦特 (W)。
单位前缀
我们可以使用单位前缀来表示国际单位制 (SI) 单位的倍数。单位前缀是基本单位的 10 倍。通常将单位前缀添加到国际单位制单位后，以创建新的单位。
添加到基本单位的单位前缀示例
添加到派生单位的单位前缀示例：
1千瓦（kW）= 103 W = 1000 W —> W = 瓦特（功率单位）
1 兆瓦 (MW) = 106 W = 1000.000 W —> W = 瓦特（功率单位）
1 MV（兆伏）= 106 V = 1000.000 V —> V = 伏特（电压单位）
1 nC（纳库仑）= 1 nC = 10-9 C —> C = 库仑（电力的单位）
1 kPa（千帕）= 103 Pa —> Pa = 帕斯卡（压力单位）
1 GHz（吉赫兹）= 109 Hz —> Hz = 赫兹（频率单位）
