湿度是指空气中水蒸气的含量。下雨时，空气湿度很高，因为空气中含有大量的水蒸气。相反，如果空气中的水蒸气含量很低，空气就会干燥。空气中水蒸气的含量用相对湿度来表示。
相对湿度是指在一定温度下，水蒸气分压与饱和水蒸气分压之比（水蒸气即水蒸气）。相对湿度以百分比表示，其数学公式为：
这里引入了一个新术语，即分压。分压是指空气中每种气体所产生的压力。空气由多种气体组成，例如氮气（78%）、氧气（21%）、氩气（0.90%）、二氧化碳、水蒸气等等。空气中每种气体的分压之和称为总压（总压 = 大气压力 = 空气压力）。如果空气中没有水蒸气，则水蒸气的分压为 0。反之，当水蒸气的分压等于水蒸气饱和蒸汽的压力时，水蒸气的分压最大。水蒸气饱和蒸汽的压力取决于温度。
如果水蒸气的分压等于饱和蒸汽压（相对湿度=100%），则空气达到水蒸气饱和状态。当空气达到水蒸气饱和状态时，空气中的水蒸气含量几乎达到最大值。如果水蒸气的分压大于饱和蒸汽压（相对湿度>100%），则空气达到过饱和状态。当空气达到过饱和状态时，空气无法容纳更多的水蒸气。由于空气无法容纳更多的水蒸气，多余的水蒸气就会凝结成水。水蒸气凝结成露水的温度称为露点。
