Artigo sobre reflexão especular e reflexão difusa
Se você ficar em frente a um espelho plano, poderá ver a imagem do seu rosto refletida por ele. Mas se você ficar na borda de um espelho plano, ainda conseguirá ver seu rosto refletido? Você pode investigar isso mais a fundo apontando uma lanterna para a superfície de um espelho plano. Quando a lanterna está apontada perpendicularmente à superfície do espelho, você verá o reflexo da luz. Porém, se você ficar na borda de um espelho plano e apontar a lanterna para o centro, não verá o reflexo!
Diferentes coisas acontecem quando observamos um objeto durante o dia. Objetos como livros, pedras ou mesas podem ser vistos durante o dia porque refletem a luz solar. Esses objetos são como um espelho no problema anterior. Quando um objeto está em frente a um espelho plano, ele reflete a luz solar em direção à superfície do espelho. A luz solar refletida pelo objeto em direção à superfície do espelho é então refletida pelo espelho em direção ao olho, de modo que podemos ver a sombra do objeto atrás do espelho. Diferentes coisas acontecem com livros, pedras ou mesas. Durante o dia, a luz solar incide sobre o livro, e o livro reflete a luz solar em direção aos olhos, permitindo que vejamos o livro. À noite, a luz incide sobre o livro, e o livro reflete a luz da lâmpada em direção ao olho, permitindo que vejamos o livro.
A diferença entre um espelho plano e um livro na reflexão da luz é que o espelho plano reflete a luz em direção aos nossos olhos em um determinado ângulo, enquanto o livro reflete a luz em vários ângulos. Por quê? Para entender isso, primeiro precisamos compreender os dois tipos de reflexão da luz: a reflexão especular e a reflexão difusa.
Reflexão especular
Observe as figuras A e B. As setas laranjas representam os raios de luz e as linhas horizontais cinzentas representam o espelho plano.
Quando a luz em A ilumina a superfície do espelho plano, a luz refletida pelo espelho não pode ser vista em B e só pode ser vista em C.
Reflexões como essa ocorrem porque a superfície do objeto é plana e muito lisa, de modo que todos os raios de luz têm o mesmo ângulo de incidência e ângulo de reflexão. Esse tipo de reflexão é chamado de reflexão especular.
Reflexão difusa
Todos os raios de luz são paralelos, mas, ao observar a superfície do objeto, nota-se que ela é rugosa, de modo que cada raio de luz incidente e cada raio de luz refletido apresentam ângulos de incidência e reflexão diferentes. Quando a luz incide sobre a superfície de um objeto no ponto A, a luz refletida por ele pode ser vista nos pontos B e C. Esse tipo de reflexão é chamado de reflexão difusa.
A luz é refletida em todas as direções não porque a lei da reflexão da luz não se aplique, mas sim porque a superfície do objeto é rugosa. A reflexão difusa ocorre em objetos que podemos observar no dia a dia, como pedras, casas, livros, celulares, computadores, veículos e outros. Embora a superfície de objetos como livros pareça plana, na realidade, em escala microscópica, ela é irregular.
