आर्द्रताले हावामा पानीको बाष्पको मात्रा जनाउँछ। जब पानी पर्छ, वायुमण्डल धेरै आर्द्र हुन्छ किनभने हावामा धेरै पानीको बाष्प हुन्छ। यसको विपरीत, यदि हावामा पानीको बाष्प धेरै कम छ भने, हावा शुष्क हुन्छ। हावामा पानीको बाष्पको मात्रा सापेक्षिक आर्द्रताद्वारा व्यक्त गरिन्छ।
सापेक्षिक आर्द्रता भनेको निश्चित तापक्रममा बाफको आंशिक चाप र पानीको संतृप्त वाष्पको चापको अनुपात हो (वाष्प भनेको पानीको वाष्प हो)। सापेक्षिक आर्द्रता प्रतिशतमा व्यक्त गरिन्छ, गणितीय रूपमा सूत्रबद्ध:
एउटा नयाँ शब्द छ, जसलाई आंशिक चाप भनिन्छ। आंशिक चाप भनेको हावामा हुने प्रत्येक ग्यासले दिने चाप हो। हावामा विभिन्न प्रकारका ग्यासहरू हुन्छन्। नाइट्रोजन (७८%), अक्सिजन (२१%), आर्गन (०.९०%), कार्बन डाइअक्साइड, पानीको बाष्प आदि हुन्छन्। हावामा प्रत्येक ग्यासबाट हुने आंशिक चापको मात्रालाई कुल चाप (कुल चाप = वायुमण्डलीय चाप = हावाको चाप) भनिन्छ। यदि हावामा पानीको बाष्प छैन भने, पानीको बाष्पको आंशिक चाप = ० हुन्छ। यसको विपरीत, यदि पानीको बाष्पको आंशिक चाप = बाष्पको चाप पानीले संतृप्त छ भने पानीको बाष्पको आंशिक चाप अधिकतम हुन्छ। पानीको संतृप्त वाष्पको चाप तापक्रममा निर्भर गर्दछ।
यदि बाफको आंशिक चाप = संतृप्त वाष्प चाप (सापेक्षिक आर्द्रता = १००%) हो भने, हावा पानीको बाफले संतृप्त हुन्छ। जब हावा पानीको बाफले संतृप्त हुन्छ, हावामा रहेको पानीको बाफ लगभग यसको अधिकतम मानमा पुग्छ। यदि पानीको बाफको आंशिक चाप > संतृप्त वाष्प चाप (सापेक्षिक आर्द्रता > १००%) हो भने, पानी अतिसंतृप्त हुन्छ। जब हावा अतिसंतृप्त हुन्छ, हावा पानीको बाफ सहन असमर्थ हुन्छ। किनभने हावा पानीको बाफ सहन असमर्थ हुन्छ, तब पानीको बाफको अधिकता पानीमा सघन हुन्छ। जुन तापक्रममा पानीको बाफ शीतमा सघन हुन्छ त्यसलाई शीत बिन्दु भनिन्छ।
