과학자들은 비가역적인 열역학적 과정을 설명하기 위해 열역학 제2법칙을 정립했습니다. 열역학 제2법칙은 우주에서 어떤 과정이 일어날 수 있고 어떤 과정은 일어날 수 없는지를 설명합니다. RJE 클라우시우스(1822-1888)라는 과학자는 다음과 같이 말했습니다.
열은 당연히 고온의 물체에서 저온의 물체로 이동하며, 저온의 물체에서 고온의 물체로 이동하지 않습니다 (열역학 제2법칙 - 클라우시우스의 주장).
클라우시우스의 명제는 열역학 제2법칙의 특수 명제 중 하나입니다. 이 명제가 특수 명제라고 불리는 이유는 열 전달과 관련된 단 하나의 과정에만 적용되기 때문입니다. 이 명제는 다른 과정들과는 관련이 없으므로, 보다 일반적인 명제가 필요합니다. 열역학 제2법칙의 일반 명제를 도출하기 위한 연구는 열기관에 대한 연구를 기반으로 합니다. 따라서 먼저 열기관의 열에 대해 살펴보겠습니다.
수직으로 위쪽으로 움직여 최고 높이에 도달한 후 다시 처음 위치로 내려오는 물체를 관찰해 봅시다. 물체가 높이 h만큼 수직으로 올라갈 때, 무게는 변위 방향과 반대 방향으로 작용합니다. 따라서 무게는 물체에 대해 음의 일을 합니다.