Қайнау - сұйықтықты газға айналдыру процесі. Қайнау қаныққан бу қысымы ауа қысымына тең болған кезде пайда болады (ауа қысымы = атмосфералық қысым). Біз тек қайнаған суды талқылаймыз. Судың қаныққан бу қысымы судың температурасына тікелей пропорционалды, су температурасы неғұрлым жоғары болса, қаныққан будың қысымы соғұрлым жоғары болады. Суды қыздырған кезде, әдетте ыдыстың түбінде кішкентай көпіршіктер пайда болады. Көпіршіктердің болуы сұйықтықтың газға айналуын көрсетеді. Егер көпіршіктегі қаныққан бу қысымы сыртқы ауа қысымынан аз болса, көпіршік бетіне жеткенге дейін кішірейіп, ыдырайды. Көпіршіктер жойылады, себебі сыртқы ауаның итеру күші көпіршіктің ішіндегі будың итеру күшінен жоғары. Сыртқы ауа қысымы көпіршіктегі бу қысымынан жоғары, сондықтан сыртқы ауаның күші айтарлықтай жоғары болады (P = F / A).
Судың температурасы жоғарылаған сайын көпіршіктегі қаныққан будың қысымы да артады. Егер көпіршіктегі қаныққан будың қысымы сыртқы ауаның қысымына тең немесе одан жоғары болса, онда көпіршік кеңейіп, бетіне жеткенше қалқып жүреді. Бетіне жеткеннен кейін көпіршіктер жарылып, көпіршіктегі су буы судан ажырайды. Қайнау процесі жүреді. Көпіршіктегі итеру күші сыртқы ауаның итеру күшінен жоғары болғандықтан, көпіршіктер айқынырақ болады. Көпіршіктегі бу қысымы сыртқы ауа қысымынан жоғары, сондықтан көпіршіктің ішіндегі будың күші үлкен болады. Көпіршіктер артқан сайын бу көлемі де артады, сондықтан будың тығыздығы төмендейді. Бу тығыздығы төмендегендіктен (будың тығыздығы судың тығыздығынан аз), көпіршіктер бетіне қалқып шығуы мүмкін. Су бетінде қалқып жүрген құрғақ ағаш немесе тығынға ұқсас. Құрғақ ағаш немесе тығын қалқып шығуы мүмкін, себебі тығыздығы судың тығыздығынан аз.
Жоғарыдағы сипаттамаға сүйене отырып, қайнау процесі су буының қысымы атмосфералық қысымға тең немесе одан жоғары болған кезде жүреді деп айта аламыз. Осылайша, судың қайнау температурасы атмосфералық қысымға өте тәуелді. Атмосфералық қысым неғұрлым төмен болса, қайнау температурасы соғұрлым төмен болады. Немесе керісінше, атмосфералық қысым неғұрлым жоғары болса, қайнау температурасы соғұрлым жоғары болады. Әдетте, теңіз бетінен неғұрлым биік жер өлшенсе, сол жердегі атомдық қысым соғұрлым төмен болады. Сондықтан, теңіз деңгейінен неғұрлым биік жер өлшенсе, сол жердегі қайнау температурасы соғұрлым төмен болады деген қорытынды жасауға болады. Төбедегі қайнау температурасы жағажайдағы қайнау температурасынан төмен. Таулардың басындағы қайнау температурасы ойпаттардағы қайнау температурасынан төмен. Тау басындағы қыздырылған су жағажайдағы қыздырылған суға қарағанда тезірек қайнайды. Бірақ егер сіз күрішті таудың басында пісірсеңіз, күріш қайнау температурасы төмен болғандықтан ұзағырақ піседі, сондықтан қайнау температурасы төмен болады. Тез пісіру үшін әдетте қысымды пеш қолданылады. Қысымды пеш ауа қысымын арттыру үшін жұмыс істейді, осылайша қайнау температурасы жоғарылайды. Жоғары қайнау температурасы судың жоғары қайнау температурасына әкеледі.
