Povijest otkrića planeta Pluton
Povijest Plutonovog otkrića duga je i neizvjesna astronomska priča, posebno u pogledu klasifikacije nebeskih tijela. Pluton se nekoć smatrao devetim planetom od Sunca sve dok nije reklasificiran kao patuljasti planet. Ovo otkriće uključivalo je razne osobe i znanstvena otkrića od početka 20. stoljeća.
1. Početak istraživanja i potrage za Planetom X
Priča o Plutonovom otkriću započela je sumnjom astronoma iz 19. stoljeća, Williama Henryja Pickeringa i Percivala Lowella, da je drugi planet u Sunčevom sustavu udaljeniji od Urana i Neptuna, koji su nazvali "Planet X". Pickering je pretpostavio da veliki planet uzrokuje gravitacijske poremećaje u orbitama Neptuna i Urana, što je dovelo do nekoliko pokušaja pronalaska planeta koji utječe na te orbite.
Percival Lowell bio je američki astronom koji je 1894. godine osnovao Lowellov opservatorij u Flagstaffu u Arizoni. Jedan od glavnih ciljeva opservatorija bio je potraga za Planetom X. Lowell i njegov tim provodili su intenzivnu potragu od 1906. do 1916. godine. Iako su prikupili mnogo podataka, nisu uspjeli pronaći planet tijekom Lowellovog života. Nažalost, Lowell je umro 1916. godine, a da nikada nije saznao da je zapravo fotografirao Pluton u promatranju 1915. godine, ali ga nije uspio prepoznati kao planet.
2. Otkriće Plutona od strane Clydea Tombaugha
Nakon Lowellove smrti, potraga za Planetom X nastavljena je u zvjezdarnici Lowell. Godine 1929. američki astronom Clyde Tombaugh, tada mlad i neiskusan, ali pun entuzijazma, dobio je zadatak da nastavi potragu za planetom. Tombaugha je odabrao ravnatelj zvjezdarnice, Vesto Melvin Slipher.
Tombaugh je koristio mukotrpnu i detaljnu metodu, uspoređujući fotografije istog neba snimljene u različitim noćima kako bi tražio pomake objekata na fotografijama koji bi ukazivali na prisutnost novog planeta. Dana 18. veljače 1930., nakon gotovo godinu dana promatranja i analiziranja slika, Tombaugh je uspješno otkrio objekt koji se polako kretao preko zviježđa Blizanci.
Dana 13. ožujka 1930. službeno je objavljeno otkriće novog planeta, što se poklopilo s 75. rođendanom Percivala Lowella. Objekt je tada nazvala "Pluton" Venetia Burney, 11-godišnja djevojčica iz Engleske, inspirirana rimskim bogom podzemlja. Ime također uključuje inicijale PL, počast Percivalu Lowellu.
3. Rane karakteristike Plutona i klasifikacija kao planeta
Od svog prvog otkrića, Pluton je bio predmet opsežnih istraživanja kako bi se razumjela njegova veličina, orbita i fizička svojstva. U početku se smatralo da je Pluton znatno veći nego što je kasnije otkriven. To je prvenstveno bilo zbog ograničenja tadašnjih promatračkih instrumenata.
Poznato je da Pluton ima izrazito eliptičnu i izrazito ekscentričnu orbitu, za razliku od orbita drugih planeta u Sunčevom sustavu . Pluton također ima veliki nagib orbite prema ravnini ekliptike. Ove orbitalne karakteristike uzrokuju da Pluton dio svoje orbite presijeca Neptunovu orbitu.
Godine 1978. astronomi su otkrili da Pluton ima veliki mjesec zvan Haron, nazvan po grčkom mitološkom liku odgovornom za prevođenje duša u podzemni svijet. Otkriće Harona pružilo je ključne informacije o Plutonovoj masi, koja se pokazala mnogo manjom nego što se prije mislilo. Otkriveno je da Haron i Pluton dijele jedinstvenu karakteristiku zaključavanja u rotaciji, gdje su dva objekta uvijek okrenuta jedan prema drugome.
4. Plutonov status je degradiran na patuljasti planet
Kako je tehnologija napredovala, a astronomska opažanja poboljšavala, razumijevanje Plutona se produbljivalo. Krajem 20. i početkom 21. stoljeća, otkriće drugih velikih objekata u Kuiperovom pojasu , poput Eride - koja je veća od Plutona - dovelo je do rasprave o definiciji planeta.
Međunarodna astronomska unija (IAU) je 2006. godine glasala o definiciji planeta. Jedan od ključnih predloženih kriterija bio je da planet mora imati dovoljnu masu da iz svoje orbite izađe iz drugih objekata. Prema tom kriteriju, Pluton se nije kvalificirao kao planet jer njegova orbita još nije izašla iz Kuiperovog pojasa drugih objekata.
Kao rezultat toga, Pluton je reklasificiran kao "patuljasti planet ". Ova je odluka izazvala žestoku raspravu i emocionalne reakcije javnosti i znanstvene zajednice. Međutim, ova je klasifikacija također otvorila nove horizonte u našem razumijevanju patuljastih planeta i drugih transneptunskih objekata.
5. Misija Novi horizonti
Jedna od najznačajnijih prekretnica u proučavanju Plutona bilo je lansiranje i uspjeh NASA-ine misije New Horizons. Sonda je lansirana 19. siječnja 2006., a najbliži pristup Plutonu postigla je 14. srpnja 2015., nakon gotovo desetljeća dugog putovanja.
New Horizons je pružio nevjerojatno detaljne slike i podatke o Plutonu i njegovim mjesecima, uključujući Haron. Ove slike otkrile su Plutonovu složenu površinu, s ledenim planinama, smrznutim dušikovim ravnicama i geometrijama uzrokovanim unutarnjom aktivnošću. Podaci s New Horizonsa sugeriraju da je Pluton daleko geološki aktivniji nego što se prije mislilo.
Zaključak
Povijest Plutonovog otkrića je duga i obuhvaća otkrića, istraživanja i promjene u znanstvenom razumijevanju našeg svemira . Pluton se možda više ne klasificira kao glavni planet, ali njegovo otkriće i proučavanje značajno su doprinijeli našem razumijevanju Sunčevog sustava i objekata iza Neptuna. Clyde Tombaughovo otkriće Plutona monumentalni je primjer znanstvene predanosti i strogosti promatranja, ostavljajući nasljeđe koje i dalje obogaćuje modernu znanost.
