Om de ûnomkearbere termodynamyske prosessen te ferklearjen, formulearren de wittenskippers de twadde wet fan 'e termodynamika. De twadde wet fan 'e termodynamika ferklearret hokker prosessen yn it universum foarkomme kinne en hokker prosessen net foarkomme kinne. Ien wittenskipper mei de namme RJE Clausius (1822-1888) makke de folgjende útspraak:
Fansels beweecht waarmte fan objekten mei hege temperatuer nei objekten mei lege temperatuer; fansels giet waarmte net fan objekten mei lege temperatuer nei objekten mei hege temperatuer (Twadde wet fan 'e termodynamika - de útspraak fan Clausius).
De útspraak fan Clausius is ien fan 'e spesjale útspraken fan 'e twadde wet fan 'e termodynamika. It wurdt in spesjale útspraak neamd, om't it mar jildt foar ien proses, dat relatearre is oan waarmteferfier. Om't dizze útspraak net relatearre is oan oare prosessen, hawwe wy in algemienere útspraak nedich. De ûntwikkeling fan in algemiene útspraak fan 'e twadde wet fan 'e termodynamika is basearre op 'e stúdzje fan waarmtemotoren. Dêrom besprekke wy earst motorwaarmte.
Observearje in objekt dat fertikaal omheech beweecht oant it in maksimale hichte berikt foardat it nei ûnderen beweecht nei syn begjinposysje. As it fertikaal omheech beweecht mei in hichte h, is it gewicht tsjinoersteld yn rjochting fan 'e ferpleatsing. Sa docht it gewicht negative arbeid op it objekt.